"А почему бы и нет?   сказал поручик, заходя на конюшню",   Глеб липкими руками коснулся щек. Главное, чтобы эта мерзость в рот не попала. И в глаза. А так... малявка может, и Глеб справится. Уже справился.

  Тебе тяжело?   Айне терла лоб, распределяя слизь.   У меня имеется информация, которая свидетельствует о твоем высоком уровне ксенофобности. Тебе должно быть тяжело.

  Тяжело без табуретки коров сношать.

Разломанный пузырь медленно втягивался в стену, а в полуметре от него появилась почка на стеклянной ножке. Почка раскрылась звездчатым цветком, на тычинках которого выступили медвяные капли. И войлочная подстилка вскипела, раздалась норами, выпуская мелких юрких насекомых. Они летели к цветку, присасывались к каплям, отползали и дохли.

Жуки падали на пол, а пол прорастал воронками.

  Охренеть. Оно... оно ведь живое?

  Симбиоз,   пояснила Айне, поднимая одного жука. Он был еще жив и дергал усиками, норовя зацепиться за испачканный палец.   Мимикрант и гриб. И это лишь главная связь. Красиво, правда?

Айне сунула жука в ямку воронку и лизнула пальцы.

  Идем,   сказала она.   Ты ведь хочешь увидеть Еву?

Не совсем, чтоб увидеть. Он с этой тварью кой чего другого бы сделал.

  Что будет, если Ева убьет... Еву?

  Забавно звучит. У них одно имя,   Айне больше не делала попыток взять его за руку, она шла рядом, спокойно и свободно, как на прогулке. И огромная женщина, еще большего размера чем та, с которой Глеб столкнулся в больнице, не обратила на идущих внимания.

От женщины пахло жасмином, а на лбу ее блестела янтарная точка, точно снятая с тычинки хищного цветка.

  Если по аналогии с муравейником, то это   солдат,   пояснила Айне, минув охраняемые женщиной ворота.   Обрати внимания на реализацию фенотипа. Максимальное усиление физических параметров. А вот это рабочая особь.

Девушка в сером комбезе шла вдоль стены и разрезала пузыри, собирая пахучую жижу в ведро. Вторая девушка грабельками разрыхляла серый войлок, облегчая цветам путь наружу.

  И те, что которые снаружи?

  Это тебе кажется, что там   снаружи. Там   тоже внутри. Просто зоны разные. Там собирают корм. Процесс очень интересен. Они не выходят из поселка, как пчелы или муравьи, они заставляют пищу приходить в поселок. И уже на месте ликвидируют. Правда, площадь зоны прорыва, на мой взгляд, далека от оптимальной. Но полагаю, что весь вопрос в накоплении информации и калибровке. Рано или поздно она отыщет оптимальный размер.

  Ну да, для женщины оптимальный размер   это главное...

Людей становилось больше. Они были сосредоточены на собственных делах, порой странных, но явно важных. И Глеб подумал, что не следует воспринимать их, выглядящих как люди, людьми.

Айне держалась центра коридора, и Глеб поневоле пустил ее вперед. Девчонка неплохо ориентировалась в происходящем. Она шла уверенно, сличая путь со схемой на планшете.

Дважды путь преграждали особи солдаты. Одна из них, наклонившись к Айне, долго вглядывалась, ноздри ее раздувались, а губы шевелились. И когда Глеб почти решился выстрелить, тварь отступила. Айне продолжила путь.

Другой бы ребенок испугался.

А она   и есть другой. Права была сучка Ева: бессмертные   уже не люди.

  Эй, божественное дитя, все таки расскажи, что здесь случилось?

  Сказка? Ты хочешь, чтобы я рассказала тебе сказку?   склонив голову набок, Айне посмотрела на него с интересом.   Я могу лишь теоретически воссоздать имевшие место события, но такая реконструкция, возможно, будет обладать низким индексом достоверности.

А Глеб поверит.