Очередное проявление раздутого самомнения Бенедикта…

Джонас узнал тщедушного человека, стоявшего возле леера:

– Масао…

У Джонаса больно сжалось сердце, когда он увидел слезящиеся глаза тестя.

– Прости…

– Масао, что случилось? Скажи!

– Терри погибла, – прохрипел Масао, его миндалевидные глаза опухли от слез.

От шока у Джонаса подкосились ноги. Он непременно упал бы, если бы его не подхватили Мак с Гарри.

– Как это произошло? – прошептал Мак.

– Взорвался один из подводных аппаратов, – давясь словами, ответил Масао. – Терри была на борту. Все моряки погибли.

Джонас почувствовал, что теряет самообладание:

– Масао, кто тебе сказал?

– Джонас, я видел это. Видел собственными глазами. – Положив дрожащую руку на плечо зятя, Масао провел его внутрь судна.

Одна из комнат отдыха была переоборудована в приемную. На столе стояли телевизор и видеомагнитофон.

Джонас смотрел на черно-белые кадры камеры, установленной в диспетчерской стыковочного шлюза «Бентоса». В полу затопленного шлюза появилась рубка «Эпиметея». Несколько секунд спустя воды уже не было, экипаж покинул подводный аппарат.

– А вот и Терри, – показал Масао.

У Джонаса застучало в висках, когда он увидел, как жена бежит по стыковочному шлюзу, на мгновение исчезает из виду, затем появляется снова. Мощный взрыв – камера дико дрожит, – и шлюз снова затапливается, а все, кто там был, погибают.

Джонас сквозь пелену слез смотрел на круговорот тел на мониторе.

– Но где Терри? Я не вижу ее.

– Она там, – сказала появившаяся из коридора Селеста. – Джонас… Мне очень жаль.

Джонас, дрожа от ярости, повернулся к Селесте:

– Но в чем причина? Что случилось?

– На «Бентос» напала свора монстров.

– Мегалодоны? Ты врешь. Мегалодоны не охотятся стаей.

– Не меги. Бенедикт называет их кронозаврами.

– Кронозавры? – Джонас, смертельно побледнев, бессильно упал в кресло. – Боже мой!..

– «Бентос» сел на мель на дне. Мы монтируем на корпус «Прометея» мощные прожекторы, чтобы отпугивать этих тварей во время спасательных работ.

– Я с вами, – заявил Джонас.

– К величайшему сожалению, это невозможно. Совершенно нет места. Мы должны забрать Бенедикта и с десяток членов экипажа.

– Я спускаюсь вниз! – отрезал Джонас, положив в карман запись камеры наблюдения. – Я должен ее увидеть.

Селеста, схватив Джонаса за руку, увлекла его за собой на палубу.

– Видишь эти царапины на корпусе? – спросила она, подводя его к «Прометею». – Это следы зубов. Зубов кронозавров. Один из них оторвал винт и едва не уничтожил судно. Думаешь, я вру?

– Я должен собственными глазами увидеть тело Терри.

– Ты расстроен. Пойдем внутрь и…

– Убери от меня руки, твою мать! Масао, я не видел ее…

Масао посмотрел в глаза зятю:

– Джонас, пойдем с нами, пожалуйста…

Джонас позволил Маку с Гарри отвести его к вертолету.

– Джонас, послушай меня, дорогой! – крикнула ему вслед Селеста. – Там нет никаких тел.