«Прометей» прошел мимо Джонаса слева, мгновенно затянув «Эбис глайдер» в попутный поток. В ослепительном свете прожекторов «Прометея» Джонас наконец сумел разглядеть огни «Бентоса», мерцающие в восьмистах футах от него на темном морском дне.

Тем временем в четырехстах футах справа он заметил исходившее от Ангела зловещее сияние, оно разгоралось все ярче и ярче.

Джонас рванул к «Бентосу».

Проигнорировав все эти сигналы, Ангел нацелилась на самого крупного и тихоходного противника из трех, вторгшихся в ее владения.

– Мег быстро приближается, – доложил акустик. – Одна тысяча футов…

Селеста увидела сияние:

– Черт бы вас побрал, капитан! Да делайте хоть что-нибудь!

Капитан отвел от себя ее руку:

– Что, например? Выкинуть за борт экипаж?

– Восемьсот футов…

Селеста повернулась к Проковичу:

– Влад…

– Слишком поздно, – прошептал он. – Мы все умрем ни за понюх табаку. За кучку проклятых камней!

Джонас чертыхнулся и, сделав резкий разворот на сто восемьдесят градусов, снова поднялся к «Прометею».

– Вот дерьмо!

Он увидел Ангела. Она приблизилась к глубоководному аппарату «Геотека» и теперь кружила рядом, готовясь к атаке.

– Джонас, ты меня слышишь?!

Джонас включил рацию:

– Селеста, я тебя вижу и слышу.

– Джонас, умоляю! У нас на борту двадцать человек. Ты не мог бы увести свою акулу подальше от нас? Тогда мы хотя бы смогли выйти из гидротермального слоя.

Бабах! «Эбис глайдер» сильно накренился на правый борт.

Глядя в кроваво-красный глаз дьявола, прижавшегося мордой к левой половине носового обтекателя, Джонас отчаянно пытался восстановить управление судном.

Джонас резко лег на правый борт.

– Джонас…

– Прямо сейчас я немного занят!

И тут буквально из ниоткуда в свете передних огней появился взрослый кронозавр.

– Твою мать! – Джонас сделал разворот на триста шестьдесят градусов, когда длинные крокодильи челюсти схватили хвостовое оперение.

Работая на пару, кронозавры кружили вокруг «Эбис глайдера», который оказался зажатым между ними. Не сумев стряхнуть с хвоста мерзких тварей, Джонас направил судно вертикально вверх, навстречу спасительным огням «Прометея».

Судно нырнуло в сторону, двигатели натужно взвыли.

Ангел продолжала кружить неподалеку. Добыча оказалась несъедобной, но это был враг.

Гидроакустик смахнул капли пота с экрана:

– Шестьсот футов до геотермального потолка. А вот и Тейлор!

Кронозавры внезапно прекратили атаку.

Вздохнув с облегчением, Джонас продолжил подниматься к геотермальному потолку, потом, заложив крутой вираж, начал опускаться по широкой дуге обратно к «Бентосу».

Джонас крутил головой направо и налево в поисках отблесков призрачного сияния. Все было бесполезно. Разглядеть что-либо в ярком свете огней «Прометея» оказалось практически невозможно. Однако едва Джонас успел пройти мимо «Прометея», как прямо перед носом «Эбис глайдера» из темноты возникла гигантская голова. Челюсти были широко разинуты, открывая взору черную пустоту, которую Джонас уже не раз видел в ночных кошмарах.

– Проклятье!.. – Джонас резко дернул джойстик на себя и в сторону. Слишком поздно.

Кончики зазубренных зубов цапнули левое крыло, начисто отодрав его от корпуса подводного аппарата.