-  Раз уж так сложилось, хоо Тоох, - примирительно начал он. - Раз уж так сложилось... Я настоятельно советую вам принять при швартовке к этому, якобы терпящему бедствие, лайнеру все возможные меры безопасности... Как если бы речь шла о боевом абордаже. Через какое время планируется стыковка?

    -  В нашем распоряжении... - Первый капитан деловито сверился с какими-то показаниями дисплея - В нашем распоряжении - около сорока минут. Будьте уверены; мы будем во всеоружии. Защитное поле уже включено. На полную.

    -  В любом случае, - Манцев подчеркнул эти слова голосом, - даже если вы будете на сто десять процентов уверены в нашей безопасности и в том, что лайнер действительно терпит бедствие, я советую вам не снимать с корпуса защитное поле. И тем более не производить полной стыковки с этим кораблем. Мы должны ограничиться необходимым минимумом: послать для стыковки абордажный бот с вооруженным экипажем. И придать им инженерную бригаду из специалистов по реакторам. С ремонтным оборудованием.

    -  Судя по всему, - тут хоо Тоох снова озабоченно сверился с текстом, выведенным на соседний дисплей, - прибегать к услугам ремонтников уже бесполезно... Реакторы у них поставлены на глушение, а плазма не гасится. Полный выход из режима. К тому же у них медленные нейтроны прут... просачиваются уже в командный и пассажирский отсеки. Растет наведенка... Есть пострадавшие - был неконтролируемый перепад ускорения... Скорее всего, у них на борту паника..

    * * *

    «В отсеках нарастает наведенная радиация, - разносился по всем закоулкам „Саратоги“ ставший от волнения звонким голос старпома. - Возможен взрыв одного из реакторов... Господа пассажиры, вы не должны терять самообладания. Не поддавайтесь панике... На помощь нам движется крейсер космических Вооруженных Сил Дружественной Цивилизации. Объявляется немедленная эвакуация пассажиров и экипажа. Повторяю: паника недопустима.. Всем пассажирам, всем членам экипажа - немедленно собраться в переходном отсеке. Офицерам экипажа - обеспечить подготовку к эвакуации, согласно служебным инструкциям и Уставу. Медицинский персонал обеспечивает немедленную помощь всем пострадавшим...»

    -  Кажется, ваши приятели с того света взялись за дело не на шутку, - мрачно заметил Ким, оборачиваясь к Кукану. - И начали прямо с реакторного отсека. Когда только успели пробраться?!

    -  Ничего не понимаю! - зло отозвался тот. - Вам, штатскому, этого не сообразить. «Саратога» - бывший эсминец. Боевой корабль. Реактор у него сверхнадежный. Дублированный. Восьмисотой серии... С ним в принципе ничего сделать нельзя. Вообще! И даже если... Да кто же так делает?! Да за такую эвакуацию ноги оторвать надо и в зад вставить! Наведенка у них полезла... Мать!... Раз так - катапультируй реакторы, урод, - обратился он к невидимому динамику, продолжавшему голосом Фила Звонарева извергать указания касательно порядка предстоящей эвакуации. - Реактор - за борт, а там - хоть год жди помощи. Бред какой-то!

    -  Так что? - Анна недоуменно посмотрела на мужчин. - Двигаемся в переходный? Где все?

    -  Стоп, стоп, стоп... - поднял руку Ким. - Тут, похоже, все не просто. Так мы можем снова залететь в ловушку...

    Он запнулся, уставившись на Псов. Те, обнюхав тело убитого, неожиданно утратили к нему всякий интерес и теперь, ощетинясь и озверев, рвались куда-то в глубь отсека. Ган и Фор с трудом удерживали их. Валька, о чем-то задумавшись, присел на корточки и только лишь бросал встревоженные взгляды то на одного из своих спутников, то на другого

    -  Вот что, - определил порядок дальнейших действий Кэн.