-  Грамотно, - прокомментировал случившееся Кэн, потирая набитую шишку. - Теперь секции перехода заблокированы, и можно на них подать усилие без опасности разгерметизации. А бандюкам дополнительная сложность: по туннелю сейчас им с заложниками на руках отступать на «Саратогу» никак не возможно. Туннель не туннель уже, а шахта. Пропасть.

    * * *

    Запел сигнал блоков связи - и у Кима и у Анны одновременно. Анна коротким знаком руки дала понять, что говорить будет она. Выслушав злобное курлыканье трубки, она подняла глаза на Кима и коротко объяснила:

    -  Чорриа и его... люди...

    -  Это - не совсем люди, - заметил Ким.

    -  Не важно. Эти господа предупреждают, что у них находятся еще около двадцати заложников. И предлагают сдать «Саратогу» и мирно разойтись...

    -  Не верьте им! - возбужденно зашипел Клини. - Это верная смерть!

    -  Нам дают час на размышление. И требуют, чтобы мы не уходили с линии и отвечали на их вызовы немедленно.

    -  Мы по идее блокированы, - пожал плечами Ким, - и никак не можем выполнить их требования.

    -  Собственно, они обращаются не к нам, - пояснила Анна. - Они настаивают, чтобы мы передали эти требования на крейсер. Но крейсер и так прослушивает все наши разговоры. Так что в разговор влез их капитан и сообщил, что условия Чорриа понял. И тоже попросил нас с линии не уходить.

    -  Ну что же, будешь у нас ответственной за связь. А я все-таки покрепче упакую этого субъекта...

    * * *

    -  Для похоронного агента вы чересчур хорошо владеете приемами рукопашного боя, Раймон, - констатировал Ким, снова затягивая ремень на завернутых за спину локтях Клини.

    Потом, подумав, принялся понадежнее приторачивать пленника к более или менее надежной трубе пневмопровода.

    -  У нас здесь очень много агентов накопилось... - чуть рассеянно пожала плечами Анна. Агент на контракте. А господин Клини - один в двух лицах: и похоронный он агент, и агент Тартара...

    -  Все не так, - тихим, но почему-то страшно натянутым голосом сказал Валька.

    -  Почему, мальчик? - устало и с каким-то одному ему известным подтекстом, скрытым за необычной интонацией, осведомился Клини.

    -  Потому, что это я, я - агент Тартара! - закричал Валька. - Я!

    Он обвел напряженным взглядом уставившихся на него людей.

    -  Успокойся, Валентин, - как можно ровнее сказала Анна - Успокойся... Это у него срыв, - тихо добавила она, обернувшись к Киму. - Ничего удивительного...

    Валька выпрямился и сел, внимательно глядя на каждого из окружающих. Потом остановил взгляд на Киме.

    -  Я - не псих, - тихо сказал он.

    Утер лицо рукавом и снова повторил:

    -  Я - не псих. Вы меня выслушайте. Внимательно, пожалуйста, выслушайте...

    Как-то так это у него получилось, что все узники полутемного тамбура смолкли. До того каждый говорил что-то свое: про то, что Вале надо дать воды, про то, что нет ли у кого с собой каких-нибудь таблеток, еще про что-то... А тут - замолкли.

    Валька перевел взгляд на своих друзей. Оба мальчишки с Чура совершенно непринужденно сидели на холодном металле ставшей полом переборки и смотрели на приятеля без всякого удивления. Точно так же - настороженно, но не растерянно, - как смотрели на него раньше их оставшиеся на «Саратоге» Псы.