Теперь никого ни в чем не надо было убеждать.

    * * *

    Скрежет разорвал тишину карцера. Ким молниеносно соскочил с нар и напряженно уставился на стальные плиты дверей. Поднялись на ноги - легко, как взлетают спугнутые птицы, - и мальчишки с Чура. Поднялись, словно материализуясь из полумрака, и оба Пса. Только Гильде и не подумал менять позу и продолжал исподлобья коситься на двери, сотрясаемые чьими-то потугами отворить их.

    -  Э-эй! - раздался еле различимый сквозь вентиляционные щели крик. - Это мы! Вы слышите нас?

    -  Это Валька! - воскликнул Ган. - Он почему-то не может открыть замок.

    Он шагнул к дверям. Положил руки на створки - на прямоугольник замка. Нахмурился, кивнул Фору: дескать помоги! Тот быстро подошел к товарищу и, что-то торопливо проговорив на непонятном Киму наречии, тоже приложил руки к замку и начал проделывать над ним какие-то странные пассы.

    Это продолжалось недолго - секунд пятнадцать - двадцать. Затем, еле слышно щелкнув, замок разомкнул стальные створки, и они, скрежеща и громыхая, разошлись в стороны. В слабо освещенном проеме, открывшемся перед обитателями карцера, стоял слегка растерянный Валька.

    -  Ключи... - выпалил он. - Эти... куда-то их дели - тут такая заварушка была... Должно быть, сгорели... С Арно вместе, в броневике...

    Его блуждающий взгляд остановился на открытых дверях.

    -  Как это? Как это вы сумели? - удивленно спросил он, с недоверием оглядывая отпертые замки - массивные и сочащиеся смазкой. - Получается, что вы могли отсюда уйти? Сами, когда захотели бы?

    Из-за его спины в полуосвещенное пространство одна за другой стали выдвигаться фигуры взрослых. Один, второй... Их было много в тесном коридоре. Руди и Свена Ким знал. Только на Свене уже была куртка Третьей Касты. Псы настороженно зарычали - тихим, утробным, но довольно жутким рыком.

    Ган пожал плечами - чуть презрительно:

    -  Такие вещи у нас умеет каждый. Ведь в замке - электроника. А на чипы всегда можно навести магию. Вот амбарный замок - механический - его одолеть потруднее было бы...

    -  А уходить мы не собирались, - вступил в разговор Фор. - Ведь у нас уговор...

    -  Вот что, ребята... - хрипловатым голосом прервал его рослый, рыжеватый парень, стоявший позади Вальки. - И вы, господа... У нас тут... Ну, словом, что-то вроде революции вышло. Кое-кого повязали, кое-кого шлепнули. Потом посоветовались... А покуда совет держали, так с гор вот ваши, - он кивнул на мальчишек с мечами, - подвалили. Дюжины две человек. Ну и, в общем, мы решили уходить. Эвакуироваться. В эти колодцы ваши... Пока мир между нами. А там видно будет. Сейчас спешить надо - вот-вот крейсер атаку начнет... Айда все на площадь - там колонны формируют.

    * * *

    Колонн было шесть - по числу колодцев, к которым люди Чура взялись уводить беженцев Поселения. Они строились головами к центру площади. Хвосты колонн уходили в боковые улицы. Ким оценил значение дисциплины, впитанной здешним народом с молоком матери. Огромные массы народу - чуть ли не по три тысячи человек в каждой из колонн - умудрились собраться и построиться походным строем в фантастически короткий срок. Этим людям, видно, было плевать на скарб. Нагружены они были только не слишком объемистыми рюкзаками да малыми детьми - тоже в рюкзаки посаженными. Дети лет пяти-шести уже готовы были идти самостоятельно - особыми группами в центре каждой из колонн.