* * *

    Некоторое время они молча смотрели в широкое окно. Из расположенного на верхнем этаже ратуши узла связи открывался вид почти на все Поселение - унылый коричневый лабиринт бараков, причудливым чертежом легший на белые просторы окружающей равнины. А прямо внизу, словно под ногами, лежала главная площадь.

    Там, разворачиваясь и проходя мимо друг друга встречным курсом, уходили с площади шесть колонн. Затихали вдали маршевые двигатели нагруженных под завязку тяжелых глайдеров.

    Теперь Ким заметил, что прошедшая ночь была здесь далеко не мирной. Несколько зданий - ближе к центру - еще догорали, и ветер уносил вдаль коптящие дымы. На стенах окружающих площадь домов темнели следы от пришедшихся в них разрядов бластеров. Кое-где из окон все еще торчали стволы пулеметов.

    -  Агент! - окликнул Кима от двери такой знакомый голос. - Надо поговорить, агент!

    Ким крутанул свое вертящееся кресло, и его встретили сразу три пары мальчишеских глаз. И две пары пронзительных глаз Псов. Вся компания сгрудилась на пороге. Ган и Фор, как всегда, смотрелись отрешенными и сосредоточенными одновременно. Что-то с ними было не так. Валька был откровенно встревожен и подавлен.

    -  Ну что же... - Ким попытался пошутить. - Поговорим как агент с агентом... Что ты застрял на пороге?

    Но Валька не был намерен шутить и понимать шутки.

    -  Я не агент больше! - возразил он настолько сурово, насколько суров может быть четырнадцатилетний подросток. - Я - свободный человек! - Он сглотнул слюну. - Выйди с нами, Ким. Нам надо поговорить.

    Ким обернулся на Клауса. Тот усмехнулся и поднялся на ноги.

    -  Лучше я выйду. И проверю, как там глайдер. Нам уже пора убираться, и нехорошо будет, если нас в суматохе оставят без транспорта... Я подгоню его вон туда - к той штуке вроде антенны, что напротив ратуши.

    -  Это монумент ушедшим, - мрачно уточнил Валька.

    -  Извини, не знал, - пожал плечами Гильде.

    Он обошел посторонившихся мальчишек, с уважением глянул на обоих Псов, и его чуть сутуловатая спина исчезла в проеме двери. Простучали шаги по лестнице, и глухо хлопнула входная дверь. Ким поднялся из кресла и подошел к мальчишкам, которых словно какая-то неведомая сила продолжала удерживать у дверей.

    -  Возьми - это твой. - Валька протянул Киму его мобильник. - Мы по нему разговаривали с Кэном. Ты должен знать кое-что...

    -  Вы не отстанете от всех? Колонны уже пошли...

    -  Их нетрудно догнать. Мы успеем уйти. А ты... Почему ты не уходишь с нами? Так было бы лучше...

    -  Так надо, Валя. Я должен вернуться на «Саратогу».

    -  Так ты - на «Саратогу»?!

    В глазах Вальки тревога сменилась откровенным страхом.

    -  Не ходи туда... Там - смерть!

    -  Не волнуйся и говори спокойно. - Ким положил ему руку на плечо. - Говори спокойно. Как тебя учили.

    Валька набрал в легкие воздух, облизнул мгновенно пересохшие губы.

    -  Кэн посадил корабль отсюда к северу. Там есть ориентир: на поверхность из снега выходят такие вышки. С проводами. Там дальше за хребтами раньше была Полярная АЭС. И от нее линия электропередачи, много таких вышек. Но их все давным-давно повалило и занесло. А там - типа перевал и мало снега. И вышки торчат... «Саратога» - в долине. В километре или двух от того места... Но только.