«Он справится... - понял Ким. - Он справится с управлением кораблем. Он и со многим другим теперь справится...»

    -  Да и ты тут не пропадешь... - Гильде кивнул на глайдер. - Возвращайся к тем, к беженцам... Они еще недалеко ушли...

    Он пригляделся к лицу агента, к его позе... Они стояли друг напротив друга, словно пара мастеров какого-то из восточных единоборств на ринге. Казалось, каждый угадывает, каким выпадом начнет схватку противник.

    -  Вот что... - тихо произнес Клаус. - Ты... не готов еще... Так будет лучше.

    И успел ударить первым.

    Ким подозревал, что Гильде не лыком шит по части приемов ручного боя - как-никак даже прежняя его профессия к тому обязывала. Но и себя он полным профаном в этом деле не считал. Поэтому особенно обидно было, что Клаус «выключил» его как мальчишку - парой точных касаний в «волшебные точки». Пришел он в себя, когда спина Гильде маячала уже метрах в тридцати от него - на фоне далекой громады корабля.

    Ким попробовал подняться, но снова кулем повалился в снег. С трудом сел. Повернулся вслед Клаусу. Тот уверенно уходил все дальше и дальше.

    «Господи! - подумал Ким. - Он же идет к „Саратоге“!... Нельзя! Там - смерть! Как же я не успел...»

    Преодолевая боль, преодолевая навалившуюся на него ватную, детскую какую-то, слабость, он смог поставить себя на колени.

    Не удержался и снова ткнулся лицом в стеклянное крошево растоптанного наста. Никак не удавалось заставить работать руки. И спазм все еще мертвой хваткой сжимал его горло.

    Агент знал основные приемы боевого аутотренинга и понимал, что надо - надо - несколько секунд, может быть, минуту потратить на то, чтобы расслабиться и так - под самогипнозом снять сковавший его спазм, но мешал охвативший его ужас перед тем, что сейчас - вот уже в считанные десятки секунд - должно было обрушиться на них просто из-за того, что он не смог, не сумел вовремя вставить в их разговор - сбивчивый и похожий на дурной сон - всего два слова. Не успел объяснить, что «Саратога» превратилась сейчас в бомбу без предохранителя... На то, чтобы справиться с собой у него ушло довольно много времени.

    Поэтому Клаус Гильде - или тот, кто когда-то был им - успел довольно далеко отойти от занесенной снегом поваленной мачты электропередач, прежде чем услышал за спиной, издалека сдавленное «Стойте! Стойте, Клаус!».

    Его лицо дернулось.

    «Все-таки... - сказал он себе. - Все-таки...» Несколько шагов вперед он сделал, не оборачиваясь. Надеясь, что выкрик за спиной не повторится. Снег словно колодки мешал ему идти дальше.

    Но Ким окликнул его снова - уже более твердо, преодолевая сжимающую горло боль:

    «Вы не понимаете, Клаус! Остановитесь! Нам надо...» Гильде стал поворачиваться - нехотя и угловато. Его рука рефлекторно рванулась к поясу. Так же рефлекторно отдернулась. Снова рванулась. Пистолет, словно ожив, сам оказался в его ладони своей рифленой рукоятью. «Клаус, стойте! Там - смерть!»

    Клаус поймал в прицел смуглое пятно на фоне белого безмолвия - лицо агента. «Иначе не получается...»

    Он надавил на спусковой крючок. Фигурка, четко очерченная на ослепительном фоне снегов, остановилась, пошатнулась.