* * *

    В сумрачном кабинете профессора Кобольда их встретили четверо.

    Мрачноватый и сутулый брюнет в штатском, не подавая Киму руки, представился лейтенантом Фрагатти. Его кучерявую шевелюру украшала ранняя седина, а мешки под глазами старили лейтенанта лет, верно, на десять. Лейтенант просматривал вываленные на диван бумаги дока.

    Второй полицейский чин - тоже в штатском - не счел нужным ни представиться, ни даже повернуть голову в сторону вошедших. Он сидел пригорюнившись в кресле профессора и с тоской смотрел на экран дисплея профессорского компьютера. На экране этом по джунглям каменноугольного периода брели анахроничные динозавры.

    Ким сглотнул ставшую вдруг горькой слюну.

    Еще двое - тоже не поспешившие представиться - молча стояли у агрегата психозондирования и молчали. Они были в форме полиции Колонии Констанс.

    Был в комнате, собственно говоря, и пятый - сам профессор Кобольд - на полу, накрытый белой простыней. Сама процедура опознания не заняла много времени. Покойный выглядел как огурчик - ни тебе снесенного выстрелом черепа, ни крови, заливающей перекошенные мукой лица принявших смерть от пули, ножа или выстрела импульсного бластера. Профессор улыбался, как и при жизни, - властно и величественно, глядя вдаль, где он, без сомнения, видел то, что уже не дано видеть живым.

    -  Не беспокойтесь об алиби свидетеля Яснова, - поторопился пресечь наметившуюся инициативу лейтенанта майор Лесных. - Когда будет надо, мои люди подтвердят, что он в эту ночь находился совсем в другом месте. Если у вас есть к нему еще какие-то вопросы, то задавайте их сразу. Мне надо доставить типа в нашу контору.

    Фрагатти неприятно поморщился:

    -  Вы арестуете его?

    -  Скорее всего, это будет лишним. Я бы даже посоветовал вам, лейтенант, не брать с него подписку о невыезде...

    -  Даже так? - Лейтенант пожал плечами. - Ну что же... Вы знаете, что мы всегда прислушиваемся к советам, исходящим от вашего департамента. Тогда всего один вопрос. - Он повернулся к Киму: - Когда и по какому поводу вы виделись с покойным последний раз?

    -  Вчера, около часу дня, - честно сознался Ким. - Я хотел, чтобы профессор провел сеанс психозондирования с моим клиентом...

    -  И кто был этим клиентом?

    -  Стоп. Это уже второй вопрос, лейтенант, - обрезал нить только еще начавшегося разговора Лесных. - Вы обещали всего один. А если говорить серьезно, то вы вторгаетесь в область государственной тайны.

    Фрагатти опять пожал плечами:

    -  Вы здорово помогаете следствию, майор. Вы и ваш департамент.

    Лесных проигнорировал иронию, ясно прозвучавшую в словах лейтенанта, и взял Кима за локоть.

    -  Я увожу свидетеля. В случае, если он вам понадобится, обращайтесь лично ко мне.

    * * *

    -  Так когда и отчего погиб профессор Кобольд? - нарушил Ким воцарившееся в салоне «Линкольна» молчание.

    -  Картина вырисовывается такая, - морщась как от хинина, отозвался Лесных. - Доктор блокировал предохранители своего агрегата, напялил на голову колпак психозонда и врубил машинку на полную мощность. Ну и этим стер всю свою память обо всем. О том, как надо дышать, например. Так мои люди его и нашли - мертвого как египетская мумия и с проклятой кастрюлей на голове. Когда догадались заглянуть к доку в кабинет.

    -  А что они потеряли там, в этом кабинете?

    Ким позволил себе задать вопрос несколько раздраженным тоном.