-  Они потеряли Клауса Гильде. Вашего клиента. Он очень ловко оторвался от слежки, когда вышел от профессора. И мои ослы не сразу догадались, что он может и вернуться в дом Кобольда.

    -  Вы подозреваете, что Гильде сделал это?

    Киму снова привиделись динозавры, бредущие по экрану дисплея.

    -  Но ведь вы сказали, что Кобольд сам надел на себя шлем психозонда, - тем не менее начал он отрабатывать защиту своего клиента.

    -  Я сказал, что такой представляется картина происшествия, - сухо оборвал его Лесных. - Но я не сказал, что такова она есть в действительности. И я не сказал, что убийцей является именно Гильде. Он мог вернуться и убить профессора, а мог и не возвращаться. У профессора были и другие пациенты. А убийца скорее всего как раз именно пациент Кобольда. На шлеме нет ничьих отпечатков пальцев, кроме тех, что оставил сам Кобольд. Но это еще ровным счетом ничего не значит: в конце концов шлем его могли заставить надеть обманом. Или просто под дулом пистолета.

    -  Вы знали о сеансе, который провел Кобольд с Гильде?

    -  Знали. Но не смогли вовремя наладить прослушивание кабинета. А память компьютера господина профессора разрушена. Именно это больше всего наводит на мысль о том, что убийцей Кобольда был кто-то из его пациентов.

    -  «Дино»? - осведомился Ким.

    -  А, вы тоже успели заметить эту заставку? Да, вы правильно догадались, агент.

    Ким помолчал. Ему не хотелось делиться с Лесных своими догадками. Он перевел разговор в другое русло.

    -  Я должен буду дать вам официальные показания?

    -  Как бы не так, агент, - Лесных снова поморщился. - Я - только передаточная инстанция. С вами будут говорить шишки из Спецакадемии. Кажется, они предложат вам поработать на них. А мне ваш Гильде сдался не больше, чем прыщ на седалище... Ну вот и подъезжаем.

    Раньше Ким никогда не обращал внимания на аккуратный двухэтажный особняк, затесавшийся среди каменных громад центра Канамаги. Иногда ему случалось проезжать, а то и проходить мимо него. Невнимательное чтение позеленевшей от времени вывески у входа оставило у него впечатление, что в особняке гнездится то ли согласительная палата по вопросам метрологии, то ли что-то еще - не менее скучное и бесполезное.

    Но вещи всегда не таковы, какими они кажутся.

    * * *

    На этот раз кибертеннисист обставил Вальку в пух и прах. На табло со счетом было даже противно смотреть. Хорошо еще, что во «внутреннем дворике», где были расставлены тренажеры, никого не было, чтобы посмеяться. Валька бросил ракетку и уныло побрел к выходу. И тут его окликнули.

    -  С кем ты летишь, мальчик? - высокая длинноносая девушка положила руку на плечо Вальке и заглянула ему в глаза. - Кто тебя сопровождает?

    Валька пригляделся к ней. Странная какая-то это была девушка - он ее заметил сразу, как только немного освоился на «Саратоге». На лайнере дальнего следования трудно не перезнакомиться со всеми поголовно пассажирами и членами экипажа. Разве что залечь на всю дорогу в гибернацию или просто не вылезать из каюты до конца рейса. Ни того, ни другого Валька делать не собирался. В конце концов из всех бесчисленных миллиардов людей, населяющих Обитаемый Космос, очень немногим выпадает случай оказаться на борту космического дальнобойщика, а если тебе повезло в неполные четырнадцать отправиться из одного конца Федерации в другой, с Синдереллы - на Чур-орбитер «Хевисайд», то ты уж ни за что взаперти сидеть не станешь.