Он открыл расположенную позади его стола неприметную дверь и кивнул кому-то там за ней находящемуся.

    -  А это - господин Хью Лошмидт... - представил он вошедшего в ответ на его приглашение в кабинет румяного блондина в штатском.

    Представлять Кима он, видимо, считал излишней формальностью.

    -  ...Собственно, он и введет вас в курс дела, - продолжил полковник. - Я только решу с вами ряд принципиальных вопросов и не буду вмешиваться в дальнейшее.

    Знание протокольных церемоний явно не было его сильной стороной. Почувствовав неловкость наступившей паузы, Йонг наконец сообразил предложить присутствующим располагаться в креслах вокруг средних размеров стола для заседаний.

    -  Садитесь, господа, разговор у нас будет долгим...

    После этого и сам соизволил опуститься в кресло у отдельно стоящего столика, которое было развернуто в направлении типового демонстрационного дисплея - стандартного набора кабинетов руководителей среднего звена.

    Пока они рассаживались и присматривались друг к другу, полковник Йонг, пошарив по столу в поисках нужных распечаток, сообщил:

    -  Мы с господином Лошмидтом обратились к вам, господин Яснов, со своим предложением по рекомендации декана Чудова. - Полковник Йонг сделал небольшую паузу, давая частному детективу сообразить, что за крут людей вовлечен в предстоящее дело. Затем продолжил: - Понимаете, приходится действовать, основываясь на личных рекомендациях и контактах. Наша работа, к сожалению, - полковник вновь многозначительно воззрился на Кима, - имеет специфику, которая м-м... почти исключает э-э... конкурсный подход к подбору кандидатур для заключения контрактов.

    Вопреки ожиданиям обоих господ работодателей, упоминание декана Чудова для Кима было признаком неважным. Декан не слишком помог ему в той - прошлой - жизни. В отличие от покойного дока Кобольда.

    -  А по какому поводу вы обратились к нему за рекомендацией? - чуть нервно спросил он.

    -  Дело в том, господин Яснов, что волею судеб вы оказались втянуты в историю весьма деликатного характера...

    Полковник осторожно коснулся клавиш дисплея, и на экране возникло небольшое, довольно симпатичное здание. Можно было даже прочесть вывеску у входа: «Лексингтон Грир Лэбораторис». Ниже - дата основания.

    -  Историю эту наша Академия отслеживает уже довольно давно, - продолжал полковник. - Несколько лет. Создано Особое исследовательское звено, изучающее проблему Генетического Послания... Именно им руководит профессор Лошмидт. Мне, я думаю, нет нужды объяснять вам, о чем идет речь. Во всяком случае, у вас будет время побеседовать с профессором Лошмидтом об этом столь же подробно, как беседовали вы с господином Гильде. Потом. А сейчас нам надо решить вопрос принципиально. Да или нет. Или решительно отсечь вас от участия в наших делах. Как постороннего. Или использовать ваши способности. Как нашего человека. Подписать с вами контракт. И, поверьте, контракт гораздо более выгодный, чем тот, что вы подписали с Гильде.

    -  Простите, а почему ваши люди непосредственно не займутся этим сами?

    -  По той простой причине, - подал наконец свой голос Лошмидт, - что Гильде выказал вам доверие. Нашим людям будет в тысячу раз труднее добиться его доверия. Кроме того, Спецакадемия не хочет ссориться с Комплексом.

    -  А «Лексингтон Грир», это - Комплекс?

    -  Вы не знали этого? Теперь - знайте. Это существенно. Но доверие к вам Гильде - самое существенное в этом деле.