Ким вспомнил о двух бумагах, подписанных Клаусом, лежащих в сейфе офиса агентства. Но решил промолчать об этом. А вслух осведомился:

    -  Так в чем же будет состоять та работа, которую вы мне предлагаете?

    -  В том, - охотно пояснил профессор, - что вы последуете за нанявшим вас Клаусом Гильде хоть на край Вселенной, хоть к черту на рога и выясните смысл той миссии, которой его наградил укус осы!

    * * *

    Ким откинулся в кресле.

    В сущности, ему предлагали второй оплаченный контракт за одну и ту же работу. За открытие одной и той же Тайны. Правда, Тайны, которая убивает.

    -  В принципе я согласен взяться за такую работу. Но... последовать за Гильде мне придется не к черту на рога. Хотя и в похожее место - в Систему Чура.

    -  Вот как? - Лошмидт был приятно поражен. - Так вы уже успели самостоятельно вычислить его маршрут? Пожалуй, мы были правы, когда остановили свой выбор на вас.

    -  Вы готовы финансировать такую командировку? Принимая во внимание то, что отправляться мне придется уже этой ночью?

    Лошмидт обменялся короткими взглядами с Йонгом.

    -  Ну что же... - пожал плечами полковник. - Если вы найдете условия контракта приемлемыми, то уже этим вечером окажетесь на борту «Саратоги». Ведь вы имеете в виду этот лайнер?

    По части своевременного получения информации в Спецакадемии все было в порядке.

    Сделка, на которую собирался дать согласие Ким, попахивала шельмовством. Похоже, что он рисковал интересами клиента. Но, в конце концов, его клиент сам не слишком честно повел себя в этой игре.

    -  А вы не считаете, что Клаус Гильде должен быть арестован по подозрению в убийстве Альфреда Иоганна Кобольда? - задал он провокационный вопрос.

    -  Этот вопрос решаем не мы, - уведомил его полковник, став в ответ на провокацию сух и официален. - Прокуратура решает этот вопрос с подачи следственных органов. С учетом интересов безопасности государства и Федерации в целом. Пока его арестовывать никто не собирается.

    «Порядочное свинство затевается, однако, - подумал Ким. - Комплекс платит, док Хайлендер ставит опыты на людях, люди эти вытворяют бог знает что, а Спецакадемия руками агента на контракте хочет снять со всего этого навар, отделавшись оплатой командировочных и суточных на одного средней руки нанятого детектива. И - никакой ответственности за возможные эксцессы. Но что движет мной? Кажется, не только желание оплатить счета. Дурацкое любопытство - вот как она называется, моя движущая сила. Дурацкое любопытство!»

    -  К сожалению, - начал он осторожно, - все предыдущие м-м... жертвы того, что вы назвали «укусом осы», пока что исчезали бесследно. Вы не опасаетесь, что?..

    -  У вас неточная информация, - вяло улыбнулся Лошмидт. - Но это простительно. Мы знаем кое-что об их судьбе.

    Полковник Йонг поднялся с места и достал из ящика стола лист бумаги с гербами Федерации и Колонии Констанс. Положил перед Кимом.

    -  Расписка о неразглашении. Прочитайте и распишитесь. Запомните свой код. У вас в любой момент могут потребовать подтверждение вашего разрешения.

    Киму никогда не приходилось расписываться на бумажке, дающей столь высокий уровень доступа.

    -  Чудесно, - заметил профессор Лошмидт, провожая глазами путь расписки со стола в сейф.