— Мы выступаем с вами, — твердо произнесла Вивьен фон Аберг, впервые встретившись с отцом взглядом, а не опустив его.

Она боялась его расстроить. Боялась причинить боль. Но сейчас что-то поменялось в целительнице. Вивьен понимала, что сейчас не тот час, когда нужно отступить.

— Дочь, мне не до шуток.

— Я не шучу. Ирис де Вальде пропала. Она в руках де Лавинда. И ты знаешь, что значит ее отсутствие.

— Что в битве у драконьего замка мы не увидим дракона, — упавшим голосом произнес он. — Если только она действительно попала в плен.

— Если нет, то просто отлично, — девушка сжала руки в кулаки. — Но в заложниках Дит Варанд — наш ректор. И Рихтан фон Логар — наш временный преподаватель и второй принц. Хелдон не спешит его выручать.

— До Хелдона еще не дошли вести. Иначе их армия уже выдвинулась бы к границам, — он осекся и внезапно осознал, насколько сильно их обыгрывает герцог де Лавинд. — Они этого и ждут. Хотят, чтобы Хелдон первым начал войну.

— Именно, папа. Войны не избежать. Если сегодня у нас ничего не получится, то все мы все равно погибнем.

Граф фон Аберг не собирался брать с собой на войну детей. И пусть эти дети умелые маги. Просто он не мог не согласиться с доводами своей дочери. Хелдон нападет, чтобы вернуть второго принца. Возможно, даже сможет победить. Но какой ценой.

— Наши ресурсы — это люди, — повторил граф слова, которые не так давно услышал от своей королевы. — Нам нужно сделать так, чтобы минимизировать потери.

Глава 26

Лорейн Атрикс/Ирис де Вальде.

— Очнись! — рявкнули над ухом, толкнули в бок.

От неожиданности я дернулась, распахнула глаза и застонала от тупой пульсирующей боли в голове. Хотелось прижать пальцы к вискам, помассировать. Но вместо того, чтобы без трудов поднести к голове руку, я услышала металлический лязг кандалов за спиной. Именно чувство беспомощности и осознание того, что я сейчас в карете, заставили встрепенуться.

Карета из темного дерева везла меня в неизвестном направлении. Экипаж время от времени подпрыгивал на неровной дороге, впереди ржали лошади. А прямо напротив меня сидела Сесиль Бон и довольно улыбалась.

Карета?! Как я тут оказалась? Низшая материя, да что происходит?!

Воспоминание пришло через секунду, обдавая меня ледяным отчаянием.

Я спасла бестий. Рискнула, потому что не могла иначе. После чего оказалась в руках Сесиль Бон.

Что собирается делать эта женщина? Куда она меня везет? Хотя… Плевать! Она ничего не сможет. Потому что именно сейчас происходит то, что полностью перевернет мир. Осталось только…

“Адахар”.

Тишина в ответ.

“Адахар?” — дурное предчувствие сжало сердце в ледяные тиски. Мой друг не отвечал на зов.

“Адахар!”

И вновь молчание.

— Пришла в себя, — фыркнула Сесиль Бон, мешая мне в четвертый раз позвать дракона.

Я дернулась, теряя терпение. Металл, обвившийся вокруг моих кистей, глухо звякнул цепью.

— Наверное, задаешься вопросом, куда мы сейчас едем, — растягивая слова, предположила чародейка, поправляя темный локон, выбившийся из некогда строгой прически. После огня феникса ее волосы превратились в нечто несимпатичное. — Или тебя больше интересует то, почему магия тебе не отзывается?

— Что? — выдохнула я, голос оцарапал пересохшее горло. Накатило чувство жажды.

Магии я и впрямь не чувствовала. Но списывала это на свою усталость. На то, что истратила слишком много.