Ящерка вновь захохотал, факелы на стенах мигнули.

— Ты недалеко ушла от истины, Сестричка Иро, — отсмеявшись проговорил Амерон. — Видишь ли, как тебе уже известно, в чьем теле поселится душа дракона было решено давно. Очень давно. И это меня не устраивало.

По сказанному выходило, что не все жрецы слепо верили в распространенную легенду. Были и те, кто знал всю правду с самого начала. Очень плохо, что это был именно он.

— Люди боятся демонов не только потому, что отличаются от них внешне, — резко сменил тему мужчина и довольно прикрыл глаза, — а и потому, что те сильнее их. Мудрее. Живучее. Кровожаднее. Вот могла ли ты предположить, что демон в состоянии поменять древнее предсказание?

Существа, запертые в клетках, активизировались. Будто бы почувствовали, что речь зашла о них. Или же просто услышали и поняли.

— Нет? — Амерон презрительно хмыкнул. — А нужен всего лишь артефакт, на котором завязано будущее, и кровь того, кто с этим предсказанием связан.

— Фенрир…

Так вот зачем ему нужен «мой дракон». Вот зачем весь этот спектакль. Я забрела в ловушку сама и завлекаю в нее Норисдана.

Я вскочила и толкнула ногой стул. Он грохнулся на каменные плиты, подарил мне секунду времени.

Этого хватило, успела нащупать небольшой мешочек в боковом кармане куртки и впечатать его в колонну.

Мгновение. И округу затягивает белесый дым, от которого чешется нос, слезятся глаза и медленно наступает удушье.

Надо успеть! Надо просто успеть!

Взвыли демоны, затанцевало пламя факелов, закашлялся ящерка.

Я прижалась спиной к колонне, отгородилась ею от противника и обратилась к дару Блуждающей.

Выбраться! Надо отсюда немедленно выбраться и предупредить Норисдана! Отыскать его! Переместиться к Фенриру! Давай!

Ледяной туман мазнул по коже, вызывая мурашки, охватил в кокон. Звуки стали тише, туман прозрачнее, а демоны не так страшны.

Сила подхватила под руки, дернула вверх, а потом… толкнула в грудь и впечатала спиной в острую грань колонны.

— Хорошая попытка, Сестричка Иро, — усмехнулся глава Культа Дракона, вырастая передо мной из тумана и рассеивая его взмахом руки. — Первый раз я тебя упустил. Но разве ты не поняла, что больше со мной такой фокус не пройдет?

Его магия. Черная демоническая магия с силой вжимала меня в камень, дышать выходило через раз. Кости скрипели.

— Ублюдок…

— Я другого и не ожидал, — он растянул тонкие губы в хищной усмешке. — Ты до сих пор думаешь, что я лезу не в свое дело. Хочу получить силу, которая мне не принадлежит. Но это не так, — тоном безумца уверил он. — Я тот, кто оберегал артефакт столько веков, тот, кто заслужил благословение своего бога. А что имею в итоге? Пустоту. Пшик.

Сжав руку в кулак, я прошептала под нос заклинание. Молния сорвалась с пальцев, ударила Амерона в грудь, откинула к клеткам.

Я сползла по колонне вниз и, придерживаясь за камень, постаралась встать.

— Саджитта! — вливая все эмоции, накопившиеся за время моего нахождения тут, я выпустила заклинание в поднимающегося на ноги колдуна.

Стрелы возникли в воздухе и градом осыпали ящерку. Послышался сдавленный возглас. Похоже, не все промахнулись.

Надо выбираться!

Сорвав пробку с небольшого стеклянного флакончика, я опрокинула в себя горькую жидкость и кинулась к лестнице. Это был зелье, состоящее из законсервированной переработанной энергии. Микстура, искусственно пополняющая внутренний резерв. Потом мне это выйдет боком. Но сейчас…

До лестницы оставалось какие-то жалкие десять шагов, когда открылась дверь одной из клеток, демон выпорхнул наружу как клочок черного тумана и мгновенно увеличился до размеров медведя.