— Его преподобие Амерон Нихдитр обещал мне, что ты выживешь. — Сказано было это в сторону главы ящерок. — Вы ведь сдержите слово?

— Конечно сдержу, — растягивая губы в отвратительную усмешку, отозвался мужчина. — Она ведь дорога тебе. Кажется, ты даже как-то обмолвился, что любишь нашу Сестричку Иро.

Мне показалось, что легкие прокололи и воздух больше не задерживается в них, не напитывает организм кислородом.

Что он только что сказал? Это ведь бред сивой кобылы!

Вот только взгляд полный ненависти, которым Джамас смотрел на главу ящерок, говорил, что все прозвучавшее мгновение назад чистейшая правда.

Но больше ничего сказать ни друг другу, ни мне они не успели. Я проиграла, а ящерка победил.

Потому что стены затряслись от выплеска магии, подпитанного яростью и ненавистью. Мигнули факелы, заволновались в клетках демоны.

— А вот и твой дракончик прибыл, — хохотнул Амерон Нихдитр. — Надо бы устроить ему теплый прием. Не хочешь поприветствовать свою рептилию, Сестричка Иро?

— 15 —

Чувство полной беспомощности. Наверное, это тот страх, который мне никогда не удастся победить. Боязнь высоты, рассеянность, неумение действовать строго по правилам… Все это прах по сравнению с чувством, когда от тебя уже ничего не зависит. Когда остается только наблюдать, смотреть на то, как все рушится.

Никому не пожелаю испытать то, что сейчас происходило со мной.

Я оказалась слаба. Напускная сила, тренировки в Ордене и полугодовое обучение магии. Все это пало пылью, когда не хватило сил на защиту близких.

Близких, которых по уставу у меня быть не должно.

Фенрир не спустился, он слетел со ступеней, оказался в подвале храма через мгновение после магического всплеска. А еще через секунду рядом с ним появился Лекс.

Амерон шагнул к ним, распростер руки, словно обнять собирался:

— А вот и наши дорогие гости. Все ли нравится вам, ваше высочество? Или есть жалобы? Так не стесняйтесь, говорите.

Я даже отсюда видела, как заходили желваки у парня, как потемнели глаза, забугрились под кожей мышцы.

— Может, приняли мы вас недостойно? Или обидели чем?

— Фенрир, он специально выводит тебя из себя, — догадка пришла внезапно. — Не поддавайся! Ему нужен дракон!

Норисдан мазнул по мне безразличным взглядом, словно и не узнавал вовсе. Словно и не за мной сюда пришел. Словно не я его заманила в эту ловушку.

— Ну раз нужен, — на его лице расцвел оскал, который язык не поворачивался назвать улыбкой, — то пусть получает!

Лекса откинуло в сторону потоком воздуха. Парень успел перегруппироваться и остановился в метре от клетки с демоном. А на том месте, где всего секунду назад находился принц королевства Меркулион, высился огромный черный дракон.

Зверь раскрыл удлиненную пасть и громко зарычал.

Фенрир… Зачем?

— Какой красавец, — в полной тишине прошептал Амерон. — Взять!

По щелчку пальцев распахнулись двери клеток, немые тени выпорхнули на волю, кинулись к дракону. Окружили.

— Убить!

Второй приказ относился ко мне и Лексу. Часть демонов отделилась от тех, кто двигался вокруг Зверя, рванули в нашу сторону.

Черт!

Помощник принца кинулся ко мне, сокращая расстояние, что нас разделяло.

— Цела? — он прижался спиной к моей спине, прикрывая тыл.

— Не обо мне сейчас нужно беспокоиться.

— Да что ему будет? — хмыкнул парень, выпуская в обезумевших созданий волну сияющей пыли.