Наша группа радостно зашевелилась. Я по-прежнему не поднимала головы от созерцания парты.

– Однако, вы должны были вспомнить – ящерицы впадают в спячку при отсутствии питания, то есть без вашей энергии. Следовательно, всего-то и стоило, как создать вокруг нее безэнергетическое поле. За это всем по минус десять баллов, – закончил речь Ван Ривьян перед самым звонком.

– Нам-то за что? – возмутился Пеки.

– Лично вам еще минус десять баллов, – растянул губы в оскале Ван Ривьян. – К следующей паре повторить способы защиты от низших.

Стоило нам выйти в коридор, как меня окружила наша группа, заработавшая баллы даже с учетов минуса десяти.

– Ты как это сделала? – спросил Зувир, перегораживая дорогу.

– Ты явно не лишала ящерицу энергии, – топтался на месте Фин.

– Не знаю, – нагло врала я. – Может, она была сильно голодной и наелась… В любом случае спасибо, вы не выдали меня. Но почему ничего не сказали идеальные?

– Чтобы идеальные подчеркнули наше превосходство над ними? – кинулась обнимать меня Лика. – Ты видела, как они на нас смотрели? Мы точно уделали их!

После обеденного перерыва нас ждали пары у Астрин Мерил. Поприветствовав собравшихся, она сразу перешла к делу:

– Как вам известно, перед вторым полугодием каждого из вас ждет практика, которая повлияет на итоговую отметку, поэтому в первом полугодие вы обязаны освоить смену ипостаси, – прищурившись, оглядела она нас. – Осваивая дар, вы обращались к сущности, живущей внутри, знакомились, налаживали связь. Теперь пора дать ей свободу и выпустить наружу.

Она кивнула и позади раздался голос Лики:

– То есть моя сущность – это не я?

– Хороший вопрос. Правильный, – похвалила Астрин Мерил. – Сущность – это отголоски высших, живущих внутри одаренных. Первоначально вы ощущаете ее как нечто инородное. Как то, что необходимо отыскать и с чем научиться сотрудничать. Однако сущность – это и есть вы, точнее, сверх-вы. Меняя ипостась, одаренный раскрывается в полной мере. Его связь с природой и энергиями усиливается, чувства обостряются. Именно в облике сущности одаренные способны творить все боевые и сложные Преобразования, изучаемые на старших курсах.

– Тогда для чего мы изучаем все эти стойки? – спросил Зувир. – Сменив ипостась, я же не смогу размахивать руками и ногами.

– Уметь творить Преобразования необходимо в любых обликах, – заверила его Астрин Мерил. – Иначе бы вы повсюду встречали воронов, полуморжей или полумедведей. Не забывайте, что во второй ипостаси условия проживания для каждого владельца дара будут отличны друг от друга, не говоря уже про неодаренных.

– А это правда, что мы будем сменять ипостась обнаженными? – игриво хохотнули с задних рядов.

– На вас будет мантия. Она способна скрыть наготу и исчезнуть в момент оборота, а затем вернуться вновь.

Среди девушек послышались возмущенные шептания, а парни заинтригованно крутили головами. Только идеальные сидели спокойно – они знали об этом еще до поступления в Академию.

– Почему только мантия? Неужели нельзя было сотворить исчезающие костюмы? – робко спросила Стела.

– Важность данного Преобразования сокрыта в крое и целостности материала. Когда дело дойдет до костюмов, это, несомненно, придаст одаренным больший комфорт, – ответила Астрин Мерил и сразу же добавила. – На первых порах смены ипостаси вас разделят на мужские и женские группы, но после освоения вы объединитесь.