– Гернер тоже хотел привязать меня к себе. Никакой крови не было.

– Урод, – скрипнул зубами Шелли. – Та привязка работает иначе. В начале ты частично утрачиваешь себя, как бы становишься зависимой от привязывающего, а со временем, если проникать в сознание снова и снова, можно полностью перекроить его, но… У привязываемого есть возможность заподозрить неладное: воспоминания нахлынут, или чувства ослабнут.

– Щавель кисленький! Ты говоришь как преподаватель, – поежилась я.

– Не отвлекайся, – сердито посмотрел Шелли и продолжил: – Никто из нас не зависим друг от друга.

Я бросила на Шелли скептический взгляд, а тот протянул руку – пришлось вложить в нее свою.

– Мне доставляет удовольствие общаться с кем-то мыслящим, – запечатлел он поцелуй на запястье.

– Шелли! – отдернула я руку.

– К тому же ты мой шанс на возвращение в реальность. Поскольку я постоянно здесь и не могу выбраться, это ты проникаешь в мое сознание. Кто-то специально делает так, чтобы ты не помнила меня в реальности, не знаю, для чего и зачем.

– Что? – замерла я с открытым ртом, не понимая, как подобную серьезную информацию можно говорить так легко.

– Если я перемещаюсь к тебе только во снах, тогда… Ты все время спишь? – ужасная догадка озарила меня. – Шелли, ты находишься у него в плену! – вскочила я и принялась наматывать круги, размышляя. – Он слышит наши разговоры?

– Не могу сказать точно.

– Нам нужно продолжить эксперимент! – дрожала я, понимая, что снова вляпалась во что-то страшное.

Шелли поднялся и крепко обнял меня:

– Если у нас ничего не выйдет, обещаю, я не воспользуюсь нашими встречами во вред тебе.

– Нельзя сдаваться! – отстранилась я, полная решимости, и стала взывать к Хелене.

Раз за разом. Снова и снова. Мы шли по полю, держась за руки, и повторяли текст в унисон.

«Кутх, прошу! Помоги нам!» – взмолилась я перед тем, как проснуться.

– Ты больная, – вот такое «доброе утро» я получила от Хелены, открыв глаза.

– Проспала?

Я вскочила с кровати, потревожив Разбойника. Тот недовольно запищал, зарываясь в одеяло.

– Ты спать не даешь! – остановила меня соседка, когда я хотела нестись в ванную. Заспанная, она стояла перед моей кроватью, нервно топая. – Какой такой красивый Шелли не дает тебе спать?

– А? – удивленно посмотрела я на соседку. Кажется, больной здесь кто-то другой.

– Короче, ты просила, чтобы я передала тебе отыскать Шелли – водника, то ли выпускника, то ли преподавателя. С ним ты умопомрачительно проводишь ночи напролет, и вы вроде как связаны какой-то привязкой.

– Хелена, ты бредишь? – хотела я дотронуться до ее лба, но соседка дернулась.

– Теперь можешь заткнуться и дать мне поспать? – сказала она и пошла на свою половину. – Не дай Кутх, я снова услышу этот бред!

– Ладно, – пожала я плечами и улеглась на кровать.

Наверное, это все последствия нервного дня, решила я, закрывая глаза.

– Шелли! – закричала я, увидев мужчину, и кинулась ему на шею. – Получилось! Хелена услышала меня!

Шелли радостно закрутил меня и поцеловал в щеку:

– Ты начала поиски?

– Нет, – отвела я взгляд.