Дверь перед нами распахнулась, и нас поприветствовала взлохмаченная девушка, обмотанная кусками ткани:

– После наболтаетесь, заходите, – пригласила она нас.

Глава 2. В учебе с головой

После приветственной линейки мы сразу пошли в аудиторию. Вводная лекция для второкурсников ничем не отличалась от обычной пары, кроме того, что в начале нам десять минут с восторгом рассказывали о том, сколько новых предметов появиться в этом году и как важно усиленно готовиться к предстоящей практике. В том числе и занятия физкультурой ожидали нас не со второй недели обучения, а с завтрашнего дня.

– Надеюсь, за лето ваша прошлогодняя спортивная форма не ухудшилась, – ухмыльнулся Ван Ривьян, одаривая нас насмешливым взглядом. – Вынужден вас так же осчастливить, – игрался словами преподаватель, – в этом году честь энергетической подпитки шестого острова выпала на вас. Только семь человек из вашей группы под моим руководством отправятся на остров.

С третьего ряда поднялся Пеки, высокий, узконосый парень, один из прихвостней идеальных:

– По какому принципу будет идти отбор семерых?

– По силе и успеваемости, – поднял два пальца вверх преподаватель. – На шестом острове уже как тринадцать лет возвращается жизнь, и, чтобы ускорить восстановление, ежегодно самые сильные одаренные отправляются на него.

– То есть вы отберете самых сильных одаренных и подпитаете ими остров? – рассуждал Пеки. – Нам это зачем?

– Вы можете не переживать, только лучшие из лучших попадут в число практикантов, – не повел и бровью Ван Ривьян. – К тому же посетить шестой остров просто так не получится, вашу кандидатуру лично должен одобрить Совет. Следовательно, практика – это уникальный шанс для каждого из вас побывать там. Вместе мы осмотрим остров, опишем произошедшие изменения и, конечно, вернем часть энергии природе, которая даровала ее нам.

Ван Ривьян с энтузиазмом описывал практику, отмечая ее преимущества, и всем сразу же захотелось попасть в эту семерку счастливчиков.

– Тогда запишите меня, – попросил Пеки.

– Как быстро меняются ваши предпочтения, – покачал головой Ван Ривьян. – Практика на шестом острове – это поощрение, которое нужно заслужить. Что же, вернемся к насущным делам и посмотрим, много ли вы забыли за время каникул. – Ван Ривьян прошел на середину аудитории и сделал пас, створки платяного шкафа отворились, и к преподавателю устремилась клетка с глиняной ящерицей в окружении белых бусин. – Совещаемся, пробуем, учимся на ошибках. К концу занятия у каждого должна быть бусина, а предвестница смерти должна остаться целой и невредимой. Аудитория тоже, – сказал он и поставил клетку на свой стол. – Прикосновение, как и укус ящерицы, не опасно, но если первое полностью безобидно, то второе может обездвижить минут так на десять. – Ван Ривьян одарил нас улыбкой-оскалом и скрылся за дверью позади стола, пожелав напоследок удачи.

– Нормальное начало учебного года, – негодовал Грон. – У кого какие идеи?

– Пускай Милгын идет первая, защитнице ущемленных дорога, – изящно взмахнула рукой Олуа, одна из идеальных, которая попадала в категорию «подруг Хелены», и ткнула в меня тонким пальчиком.

– Согласен, – взвизгнул Пеки, с обожанием взирая на идеальную. – Милгын у нас не просто заступница, она дочь Кутха, – разошелся Пеки, отчего его и без того покрытые прыщами щеки стали красными.

– Идеальные, как обычно, хотят отсидеться в стороне? – насупилась Карни.