– Может же, – похвалила Торса Крепена Илая Литера. – Еще один круг, кар-р, и после каждого снаряда на несколько махов зависаешь в воздухе, – велела она уже мне.

Я бы лучше взлетела, чем зависала – крылья ныли и страшно представить, как будут болеть руки, когда вороний облик сменится на человеческий.

– Превосходно, кар-р, – похвалила меня Илаи Литера.

– Когда приземляешься, делай упор на лапы, мягко сгибай колени. Унзейн и ун-унзейн напряжены. Резко, совершенно не годится! – ругал Торс Крепен.

Когда наконец мне велели остановиться, перья стояли торчком, а в клюве пересохло.

– Можно, кар-р, идти? – взмолилась я.

– Не совсем, кар-р, призови эфир, – пропела Илая Литера. – Распредели его из зейн и одним взмахом пошли на меня. Торс Крепен, кар-р, даст команду. Ясно?

– Ясно.

Мы с Илаи Литера встали друг напротив друга и сложили крылья крестом перед грудью, слегка уводя одно вверх.

– Той, – закричал Торс Крепен.

Сосредоточившись, я, как обычно, воззвала к сущности, которая ликовала от ощущения свободы, собрала запал энергии, какой хватило бы, чтобы зажечь несколько кубов у Вана Ривьяна, и направила его на преподавателя. Она легко отразила удар, тряхнув крыльями.

– Увеличь, кар-р, на два, – скомандовала Илая Литера.

– Той, – дал отмашку Торс Крепен.

И снова все повторилось, только Илая Литера чуть сильнее качнула крыльями.

– Увеличь, кар-р, на три, – входила она в азарт.

Самое сложное – собрать необходимое количество энергии, не уменьшить и не увеличить.

– Той!

– Плохо, кар-р, – дернула головой Илая Литера. – Увеличила на два, а я просила на три. Повторить, кар-р.

– Той!

– А теперь то же количество энергии, но уже без эфира, кар-р, – дала задание преподавательница.

– Той, – опять закричал Торс Крепен.

У меня почти получилось, но капелька эфира не желала отдаляться. Для вороньей ипостаси эфир – это неотделимая часть. Я физически ощущала недовольство сдерживаемой энергии.

– Не корчись, придется привыкать. Совет по-прежнему держит эфир в тайне. На практике тебе нельзя выдать себя, – сложил на груди руки Торс Крепен. – Сбавь на два, прими стойку. Той!

С небольшим количеством энергии следа эфира почти не было, то есть я его ощущала, но для всех остальных он был совершенно незаметен. Даже привыкшие иметь дело с низшими легко могли пропустить пару смешанных всплесков. Куда сложнее было сдержать эфир, жаждущий окутать оперение светом, но и с этим я уже научилась справляться. Преподаватели остались довольными, я тоже.

– Тренировка закончена. Иди, кар-р, а то ухажер уже заждался, – пропела Илая Литера и махнула клювом в сторону трибун, где сидел Дерри.

Долго он там или нет, я не знала. Торопиться тоже не спешила – сначала сменить облик, ополоснуться, а потом пускай провожает до общежития. На прогулки или разговоры сил не осталось.

– Ты чего так долго? – спросил Дерри, ждущий меня возле выхода из женской раздевалки. Он стоял, подперев стену, и смотрел куда-то на небо.

– Сам не видел?

– Видел. Из меня тренер лучше, согласна? – сказал он и забрал у меня сумку, пуская ее в полет.