Собрав все силы, я потянулась к своей магии, отчаянно желая ощутить покалывание в кончиках пальцев, несмотря на то что они онемели. А потом дрожащим голосом прорычала заклинание, которому Амелия научила меня после встречи с марой:

– Discede a nobis!

Сила хлынула из меня прямо в духа, но его это не остановило, скорее наоборот. Гортанное дребезжание усилилось, стало свирепее и настойчивее. Пальцы яростно обхватили мою шею, и меня окутал его затхлый запах.

Лай Миссис Черники тоже зазвучал громче, но я по-прежнему находилась в трансе, не в силах сдвинуться с места. Только магия, взывавшая ко мне из глубины души, не давала окончательно сдаться под натиском наступающей темноты. Из последних сил я сконцентрировалась на своей магии, на покалывании в подушечках пальцев и на тепле амулета, который противостоял пронизывающему холоду, проникавшему сквозь костлявые пальцы полтергейста прямо в мои вены.

– Discede a nobis.

Голос совсем охрип, но магия внутри меня была сильна. Я направила ее в свой амулет, и из него прямо на полтергейста устремились сине-зеленые нити света, обвили его разлагающееся скелетоподобное тело, словно щупальца. Полтергейст боролся, но они крепко держали его в тисках. Пальцами, из которых струилась магия, я отталкивала духа от себя, понемногу сталкивая его вниз по лестнице. С каждой его попыткой освободиться зелено-голубые нити еще плотнее сжимались вокруг призрачной оболочки.

Шаг за шагом мы приближались к вратам в потусторонний мир, которые так и остались открытыми после побега духа. Я в последний раз направила магию через амулет, прежде чем бросить ее в него со всей силой, закинув это ничтожество в бесконечную тьму потустороннего мира. После этого быстро захлопнула ворота, как могла скрепила сломанный замок и помчалась по коридору, вверх по лестнице, туда, где меня ждала Миссис Черника. Рядом с ней сидела Спуки и с беспокойством смотрела на меня.

Тяжело дыша, я уперлась руками в колени и наклонилась вперед. Голова закружилась, а во рту появился металлический привкус. Я ненадолго прикрыла глаза и тут же почувствовала, как фамильяр тесно прижался ко мне. Когда я осторожно зарылась руками в мягкий мех Миссис Черники, головокружение и привкус во рту понемногу ослабли.

– Идем домой, – прохрипела я, потирая рукой то место на шее, где пальцы полтергейста касались моей кожи.

Несмотря на то что каждый шаг давался с трудом, мы каким-то образом добрались до дома Амелии. Когда знакомый скрип садовой калитки нарушил тишину ночи, я вздохнула с облегчением.

Как только мы ступили на крыльцо, дверь распахнулась и перед нами появилась хозяйка дома. Ее шелковая ночная рубашка розового цвета мягко трепетала на ветру.

– О боже, что случилось? – воскликнула ведьма, когда я с трудом подняла на нее глаза.

Амелия в мгновение ока оказалась рядом, подхватила меня под руки, помогла зайти в дом и подвела к нише у окна, куда я обессиленно села.

Через несколько секунд на кухне раздался грохот, и к нам подлетел белый чайник в сопровождении двух чашек. Я с благодарностью взяла горячий шоколад и залпом выпила всю кружку. Только когда тепло шоколада растворило холод, окутавший меня после встречи с полтергейстом, я все выложила Амелии, не упустив ни единой детали. Когда я закончила свой рассказ, бабушкина подруга посмотрела на меня, покачала головой, затем достала из деревянного комода кусок пергамента и заколдованным пером записала свои мысли. После этого Амелия свистнула Спуки, которая, шурша перьями, приземлилась ей на предплечье.