– Это письмо для членов ирландского Колдовского совета, – сообщила Амелия, прежде чем торопливо выйти в коридор, снять с крючка бархатную мантию и накинуть ее на себя. – Я созвала срочное заседание.

У меня голова пошла кругом.

– Но зачем?

– Лилли, врата в потусторонний мир никогда не оставались открытыми без присмотра. Только охотники за духами способны открыть врата, и то если получают прямой приказ от Колдовского совета.

– Ты хочешь сказать, что кто-то из Колдовского совета ответственен за это? – в шоке спросила я.

Амелия покачала головой:

– Нет. Потому что единственный человек в Колдовском совете, обладающий соответствующими полномочиями, – это я.

Я уронила челюсть.

– Н-но как?.. – заикнулась я, не в силах сформулировать вопрос.

– Вот именно, и это главный вопрос, в котором нам сейчас нужно разобраться. Кроме того, надо как можно скорее надежно закрыть врата, – подхватила Амелия и жестом велела мне встать. – Мне нужно в город. Полтергейст, наверное, был меньшим из зол.

От таких новостей усталость с меня как ветром сдуло.

– Хочешь сказать, что по городу бродят духи?

– Вполне возможно, что да. Мир духов никогда не успокаивается. Никогда. Если есть хоть малейший шанс на побег, беспокойные души им пользуются, – подтвердила Амелия.

– Я помогу тебе их искать. – Я решительно поднялась на ноги.

– Нет, дорогая. Ты и так достаточно сражалась сегодня. Прикосновение духа ослабляет наши ду…

Закончить предложение она не успела, потому что снаружи раздался громкий вой. Встревоженная, я уставилась на Амелию, которая приложила указательный палец к губам и посмотрела на меня широко раскрытыми глазами. Затем взмахом руки приказала следовать за ней через парадную дверь.

Первое, что я отметила, – это ледяной холод, пронизывающий до костей. Как и затхлый запах, к которому я так и не привыкла даже после всех своих встреч с миром духов. А потом я поняла, откуда доносился вой. Посреди палисадника, на мощеной дорожке, прямо напротив нас стояла банши. Ее мерцающая тощая оболочка словно вспарывала темноту, а аура змеилась вокруг нее, как щупальца, выжидая подходящий момент, чтобы наброситься на нас. Рядом с ней сидел огромный зверь, который рычал и скалил зубы.

– Адская гончая. Признак дьявола, – прошептала ведьма.

Это было написано и в одной из многих книг, которые я позаимствовала из личной библиотеки Амелии. Адские гончие появляются только тогда, когда сопровождающий их дух напрямую связан с дьяволом. Ужасные строки завертелись в голове по кругу.

Только адские гончие способны через один-единственный укус заглянуть в души тех, кто ходит по земле. Они питаются нашими страхами и сомнениями, мучая жертву до тех пор, пока та не увидит ужас собственного сердца, словно в зеркале.

В горле словно встал ком. Я смотрела на адского пса, который, казалось, заглядывал мне в душу своими ярко-желтыми глазами. Но ни он, ни банши не двигались. Они чего-то выжидали. Но атака неминуема, в этом я не сомневалась.

– Скажи, как вы прорвались сквозь мою защитную стену? – раздался в ночи гневный, но в то же время сдержанный голос Амелии.

– Девчонка по-о-олной луны. На не-е-ей до сих пор остался наш за-а-апах. Твоя жа-а-алкая защитная стена рухнула. Ее было легко проби-и-ить, – скрипучим голосом протянула банши.

У Амелии на секунду перехватило дыхание, прежде чем она заговорила:

– Вам не место в этом мире, возвращайтесь в свой.