Для изгнания духа требуется пентаграмма из освященной железной пыли. В полночный час члены Совета охотников за духами собираются вместе и располагаются в лучах пентаграммы. Вместе они произносят заклинание Spiritus vim suam amittit и объединяют свою магию, чтобы ослабить и изгнать зло.

В задумчивости я закрыла книгу и подняла глаза на Амелию, которая сидела напротив меня за обеденным столом.

– Ну что, дочитала главу? – спросила она.

– Да… но как вообще заманить духов к нам?

– С помощью нашей ауры. Ведьмы и колдуны из Совета охотников обладают очень сильной аурой, она содержит следы предшествующих встреч с духами. А поскольку духи, которые приходят к нам из потустороннего мира, не склонны к анализу, они идут по этим следам. Чтобы они сразу не догадались, что имеют дело с магами, мы скрываем цвета нашей ауры под черной вуалью. Особенно хорошо это получается в полночный час. Так нам удается схватить духов и заточить в ямы, пока они не ослабеют до такой степени, что их можно изгнать обратно в их мир.

Нахмурившись, я медленно кивнула.

– А зачем мне знать, как захватывают духов? – спросила я, хотя уже знала, каков будет ответ, – мне хотелось услышать это от Амелии.

Та встала и бросила короткий взгляд через окно гостиной в наступающие сумерки:

– Потому что сегодня мы пойдем охотиться на духов.

Эти слова не стали для меня неожиданностью, однако в горле образовался комок. В конце концов, прошло всего несколько дней с тех пор, как меня чуть не разорвала адская гончая. Словно отвечая на эти мысли, метка, которая отныне стала частью меня, отозвалась болью. Я глубоко вздохнула, стараясь не вспоминать о той ночи.

– Зачем ты берешь меня с собой? Я ведь не член Совета охотников за духами, – сказала я.

– Потому что дух, который преследовал нас, все еще где-то рядом. Может, мы и задержали его на какое-то время, но вряд ли надолго. – Ведьма накрыла своей рукой мою и сочувственно посмотрела. – Думаю, если ты встретишься с ним лицом к лицу, это тебе поможет. Тогда ты сможешь поставить точку в этой истории.

– А что, если я не готова?

– Это решать тебе. Но помни, ты будешь не одна.

В голове роилась куча мыслей, я не могла разобрать, что пытается сказать мне сердце. Но тем не менее я понимала, что Амелия права. Последние несколько дней во мне кипела дикая ярость, которую я с трудом сдерживала, но это не могло продолжаться вечно. Рано или поздно я должна дать волю эмоциям. Я ужасно злилась на духа, на адскую гончую и на саму себя, потому что не сумела защитить свое тело и свою душу. Мне удастся оставить все это позади, только если я встречусь со злом лицом к лицу.

– И как мы его найдем? – решительно спросила я.

– Ну, у Совета есть зацепка. Мы идем по этому следу уже несколько дней. Дух, предположительно, держится неподалеку от врат в потусторонний мир. Там его сила наиболее велика.

– Я готова, – объявила я и встала. – Давай отошлем эту нечисть и его болонку обратно в потусторонний мир.

Амелия опустила взгляд на фолиант, пробормотала заклинание, и он уплыл обратно на большую книжную полку в гостиной.

– Вперед. – С этими словами она надела свою мантию.

Я вышла в коридор и свистом подозвала Миссис Чернику, которая неохотно направилась ко мне, в отличие от Спуки, которая с радостью пристроилась на плечо Амелии. Я открыла дверь и шагнула на улицу, остальные последовали за мной.

Уже стемнело, и палисадник освещался только парочкой фонарей. Между тыквами клубился туман, а в свежем вечернем воздухе плясали светлячки. Мы торопливо миновали садовую калитку и пошли по узкой лесной тропинке.