Мои губы невольно изогнулись в усмешке. Я повернулась к мужчине спиной, но директриса уже преградила мне путь.

– В мой кабинет, все четверо. Живо.

Вот так мы и попали из огня да в полымя.

В офисе она уселась за стол, сложив переплетенные пальцы перед полными губами. Она выглядела так, будто помолодела минимум лет на пятнадцать. Мне даже захотелось узнать, как ей это удалось. Скорее всего, это была просто иллюзия, как и многое в этом месте. Тщеславие во всей его красе.

– И что мне с вами делать? Вы нарушили самый священный закон нашего мира. Мы никогда не возвращаем мертвых к жизни!

– Мы не знали. – С этими словами я сложила руки на груди и нахмурилась. Откуда нам было знать об их правилах? Мы всего лишь ученики – к тому же будущие ученики.

Остальные незаметно переступали с ноги на ногу – это тайное движение говорило само за себя. Черт, они все знали. Я выпрямила спину и нахмурилась сильнее.

– Я не знала и вынудила их это сделать.

– Понимаю. – Директор Фрост не отрывала от меня взгляда – с нашей последней встречи уголки ее глаз определенно разгладились. Их ледяная голубизна оценивала мою значимость, и у меня возникло смутное ощущение, что она смотрела на меня так, как мистер Хеликс смотрит на Итана – как на инструмент. А в случае, если этот инструмент сломается, она найдет новый. Или наконец поймет, что мой проблемный характер не стоил возможной выгоды.

– Если бы главы ваших будущих домов не были столь счастливы принять вас четверых, я бы исключила всех вас из испытаний и со стертой памятью отправила домой. Но увы… – Она постучала пальцами по тонкой стопке бумаг. – Вы произвели слишком большое впечатление, чтобы просто исчезнуть.

Некоторое время она молча смотрела на документы.

– Вы все прошли испытания и будете приняты в соответствующие дома, – тихо проговорила она. – Но позвольте мне внести некоторую ясность. Вы никому не расскажете об этом инциденте. Если вдруг кто-то спросит, то вы прошли испытание Чудес благодаря Итану Хеликсу и его заклинаниям. Он был серьезно ранен, но целитель его вылечил. – Ее взгляд остановился на каждом из нас, словно она могла силой заставить нас с ней согласиться. Остальные в страхе опустили глаза.

– Почему? – вырвалось у меня. – Я прекрасно понимаю, что мы нарушили правило, но все же почему? Потому что вы не хотите, чтобы знали, что кто-то проник на испытания? Тот, кто крадет детей? Пытается нас убить? – С каждым последующим вопросом мои друзья напрягались все сильнее, пока не сложилось впечатление, будто они сейчас набросятся на меня и закроют мне рот руками. Но меня уже было не остановить. Только не после того, через что мы прошли. – Нам стоило огромных усилий выжить в этих проклятых испытаниях. Мы выжили, хотя могли умереть, и вы это прекрасно знали, черт возьми!

Директор Фрост улыбнулась мне – улыбка вышла столь же морозной, как и ее имя.

– Позволь мне пояснить, раз уж ты, как и большинство Теней, оказалась столь глупа в вопросах понимания причин тех или иных событий. Тот, кто действительно проник на испытания, пытался убить не всех вас. А лишь одного. И им это почти удалось.

У меня внезапно закружилась голова.

– Итан? Они пытались убить Итана?

– У его отца много врагов. Довольно могущественных врагов, желающих уничтожить его семейное наследие. Он последний представитель своей династии, – сказала директор Фрост. – А ты всерьез решила, что они пришли убить тебя, Тень, выдающую себя за своего брата? Как бы ты ни пыталась скрываться, все уже на второй день знали, кто ты.