– Но были не только они, верно? – Итан тщательно подбирал слова для своих вопросов. – К тебе приходил кто-то еще?

– Да. – Оуэн кивнул уже энергичней.

– Это был, – Итан подошел к нему совсем близко и понизил голос, – человек короля?

– Да! – Оуэн опустил глаза и взволнованно потер переносицу.

– О чем же он тебя просил… – Итан задумался. – Король знал о том, что затеял Стикс?

Оуэн снова кивнул.

– Что же он хотел?

– Чтобы я выполнил все, как просили меня первые люди, – на этот раз намеками, но более развернуто ответил Оуэн. – И что за мной проследят, чтобы так и было.

– То есть тебе угрожали и те и другие?

– Да… – Оуэн прикрыл глаза и удрученно качнул головой. – Прости…

– Они упоминали Паолу?

– Нет. Им нужно было только убрать тебя.

– Человек короля приходил к тебе в тот же день, когда ты похитил меня?

– Да, за несколько часов до ужина.

– Он тоже просил убить меня?

– Нет, об этом он не упоминал.

– Хорошо. Больше у меня вопросов нет, Гвен. – Итан покинул кабинет так же стремительно, как и вошел в него.

– Ну что, узнал? – встретил его на крыльце Тхуко.

– Узнал. Узнал, у кого сейчас находится Паола, – отозвался Итан. – У короля.

– Это тебе Оэун сказал? – Глаза орка округлились.

– Нет, я задал наводящие вопросы и подтвердил свои подозрения. Давай вернемся к Ребекке, и я все расскажу, – предложил Итан. – На улице такое обсуждать не стоит.

Дома в столовой собрались вчетвером, включая Ребекку и Риха.

– Во время аудиенции король повел себя странно, когда услышал имя Паолы, – начал делиться со всеми своими выводами Итан. – Будто ему оно было знакомо. И то, что Стикс тот самый жених, его будто вовсе не удивило. Я тогда не придал этому значения, все мои мысли были заняты другим. Вспомнил после… И только сегодня у меня все сложилось в одну картину. Король как-то узнал о том, что Паола – феникс и что Стикс собирается ее поймать. По-видимому, ему захотелось тоже стать обладателем феникса. Но его величество любит поиграть и пошутить, просто взять желанное ему неинтересно. И он решил следить за Стиксом, позволив тому исполнить свой план до конца. Его это, возможно, даже забавляло. Он узнал обо всех намерениях Стикса, о моем похищении в том числе. Однако после моей просьбы о свадьбе с Паолой решил подстраховаться и передал Оуэну, чтобы тот и не думал не выполнять приказ Стикса. Король хорошо знал меня и понимал, что я, как жених Паолы, могу помешать их планам. А дальше… Думаю, он подождал, пока Паола окажется у Стикса, затем просто отнял ее у него, а самого Стикса отправил за решетку.

– Звучит вполне правдоподобно, – согласился Тхуко.

– Я тоже так считаю. Рих был прав, надо было искать среди более высокопоставленных персон.

– А все оказалось еще выше, – протянул Рих. – И что будем делать? Если бы у Золотого города с вашим королевством были дипломатические отношения, это можно было назвать настоящим политическим скандалом: правитель одного государства похитил и удерживает у себя принцессу другого государства. Да и вообще, это все попахивает войной. Если мой отец узнает об этом, он придет за Литой, несмотря на то, что силы могут оказаться неравны. Наша армия не так уж велика.