– Мы были настолько близки?

– Достаточно. Во всяком случае, я надеялся получить приглашение на вашу свадьбу, – на губах Фреда вновь играла лукавая улыбка.

– На мою свадьбу? – насторожилась я. О чем он? Не о том ли женихе, о котором говорил ректор?

– О, извиняюсь, – Фред прикусил губу, – чуть не проболтался. Дядя же просил, чтобы вам не напоминали пока о ваших отношениях.

– Чьих отношениях?

– Ваших с дядей. Но я вам об этом не говорил, хорошо?

– Я собиралась замуж за твоего дядю? – В груди что-то вспыхнуло, горячее и щекочущее. И сердце вновь забилось чаще.

«Остановимся пока на друзьях», – вспомнились слова Мадейро.

– Надеюсь, к этому все и шло, – ответил Фред. – Да и ставки до сих пор еще действительны.

– Какие ставки? – Я почувствовала, что уже совсем запуталась.

– Забудьте, – мотнул головой Фред, – ерунда!

– Да я и без того ничего не помню, – прошептала я в сторону.

Мы наконец подошли к порталу, и я ненадолго отвлеклась от взволновавших меня мыслей. Около арки дежурили два курсанта, правда, не те, что вчера. Они громко поздоровались со мной, пришлось ответить.

– Никаких волнений у портала не было? – спросила я у них осторожно.

– Никак нет, – отрапортовал один. – Все спокойно.

– Это хорошо? – спросил Фред.

Я кивнула.

– Там ваши враги? – Он взглядом показал на арку.

– Нет, но пока мне ни с кем оттуда встречаться не хочется, – ответила я. – Спасибо, – поблагодарила я курсантов и пошла обратно. Задерживаться здесь тоже не особо хотелось.

Фред поспешил за мной.

– Скажи, а все в академии уже в курсе, что я не помню ничего? – поинтересовалась я.

– Дядя вчера всех предупредил, что у вас проблемы с памятью и чтобы к вам все бережно относились, не лезли с расспросами, – ответил Фред.

Я улыбнулась, испытывая смешанные чувства, от этого поступка ректора было неловко и приятно одновременно.

Внезапно мое внимание привлекла девушка, с усердием подметающая площадку на заднем дворе замка.

– Кто это? – тихо спросила я Фреда. – Я думала, кроме Геллы в академии больше нет женщин.

– Это Элизабет Майлз, – пояснил он. – Она раньше была единственной девушкой среди курсантов, но потом произошел один… э-э-э… инцидент, и ее отстранили от занятий.

– Что же она такое сделала? – Мне стало любопытно.

– Чуть не убила вас, – сказал Фред и многозначительно замер, явно ожидая моей реакции.

– Случайно? – Я не скрывала ошеломления.

– Да нет, нарочно. Конечно, она была тогда не в себе, очень зла на вас.

– Чем же я ее обидела?

– Увели мужчину.

«Ректора?» – Сердце пропустило удар. Но уточнить не успела, Фред опередил меня.

– Был у нас один преподаватель, в которого Элизабет была влюблена. А он добивался вас. Потом он повел себя с вами… плохо. И дядя его уволил. Ну а Элизабет настолько была огорчена его уходом, что обозлилась на вас. И в сердцах чуть не убила.