– Тебя это уже не должно волновать.

– Вы знаете, что с ним сделал Стикс?

Король в ответ лишь усмехнулся.

– Он жив? – Я не могла сдержать отчаяния.

– Я уточню, – снова посмотрел на меня насмешливо король. – Но это уже ничего не изменит, милая. Лучше тебе о нем забыть. А если он жив, я позабочусь о том, чтобы и он тебя забыл. А теперь я оставлю тебя. – И он наконец направился прочь. Уже выходя из клетки, обернулся. – Когда согласишься на мое предложение и сделаешь это искренне, то решетка исчезнет. А пока мои гвардейцы присмотрят за тобой. Но любое твое желание будет исполнено. Обращайся к ним, не стесняйся. А я навещу тебя совсем скоро. Может, даже завтра. Не скучай, птичка…

Он ушел, а я медленно сползла на пол и села, обхватив руками колени и прижав к ним лицо. Меня всю трясло. Все связные мысли испарились, осталась лишь отчаянная пустота. И паника, от которой разрывало на кусочки.

Не знаю, сколько времени провела в таком положении. В окне, которое пряталось за прутьями решетки, стало темнеть небо, и вскоре из-за редких туч выглянула полная луна, похожая на золотой диск…

Золотой диск, который дал мне для связи Рих. Если бы он сейчас был у меня, я бы позвала брата! Но диск остался в ридикюле, который я потеряла в том переулке, пытаясь вырваться из сетей охотников. На меня внезапно нахлынули воспоминания о родных из Золотого города, и я не заметила, как начала петь, тихо, себе под нос, песню, которой учила меня мама. Оказывается, песни фениксов приносят утешение не только другим, но и тому, кто ее исполняет.

«Какая чудесная песня, – внезапно зазвучал у меня в голове мужской голос. – Словно прекрасные богини спустились, чтобы утешить меня. Похоже, я схожу с ума, раз слышу эти звуки…»

Я прекратила петь и взволнованно прислушалась: что это было? Но в комнате-клетке никого не было, даже стражники вышли наружу, оставив меня одну. Показалось? Или это я схожу с ума?

Глава 27

Итан отнес ридикюль Паолы в ее комнату и поспешил выйти, не желая терзаться воспоминаниями. Сейчас сантименты ни к чему, нужно действовать, а не предаваться печали, загнать страх и тоску поглубже и думать, думать, что-то решать… Однако второпях он случайно задел столик и ридикюль упал на пол. Замок открылся и все содержимое сумочки рассыпалось. Итан принялся спешно собирать все обратно – пудреницу, платок, билет на поезд… Маленький флакончик духов, которые даже закрытые пахли Паолой. Итан не удержался и поднес их ближе к носу, с трепетом вдохнул аромат. Но в следующую секунду резким движением бросил их обратно в ридикюль. И вдруг наткнулся на золотой диск. Тот самый, который Паоле принес ее брат, чтобы быть с ней на связи.

«Может, стоит связаться с Рихом?» – мелькнула было мысль, но Итан быстро ее отбросил. Нет, это он не уследил за Паолой, значит, и искать ее будет сам. Просить помощь фениксов – самый крайний случай. Да и смогут ли они помочь?

Но диск Итан все же прихватил с собой. Так будет надежнее.

На поезд они все же успели, даже нашлось отдельное купе в первом классе. Фред сразу растянулся на диванчике, Итан же долго сидел у окна, отрешенно наблюдая за проносящимися мимо пейзажами.

– Расскажи, как выглядели те, кто на вас напал, – попросил он, заметив, что Фред не спит. – Ты запомнил их?

– Нет, они скрывали лица, – ответил племянник. – И мне кажется, это были не охотники. Скорее, они отвлекали нас, чтобы охотникам проще было поймать тэру Гранд.

– Ты уже знаешь и про охотников, – бесстрастно констатировал Итан.