На передовых цепях всё было смирно; в лагере войска получали изобильное продовольствие, ежедневно винную и мясную порции, а лошади — овёс».

Эта почти идиллическая картина дополнялась тем, что дни стояли ясные, ночи были чуть прохладными. Солдаты выстроили себе удобные шалаши и хорошо отдыхали, и если бы не близость противника, то житьё их ничем не отличалось бы от нахождения в летних царскосельских лагерях.

29 июня Александр I собрал на военный совет принца Георгия Ольденбургского, Аракчеева, Волконского, Мишо, Вольцогена и Барклая. Беннигсена и Фуля на совете не было — царь их не пригласил.

Военный совет постановил оставить неудачно построенный Дрисский лагерь, так как он мог превратиться в ловушку для армии, и отходить к Полоцку, не предпринимая никаких активных действий до соединения с Багратионом, которому из-за умелых действий Даву не удалось подойти к Дриссе.

Таким образом, главной задачей, стоявшей перед русским командованием, оставалось соединение двух пока разъединённых армий. За те три дня, которые 1-я армия простояла в Дрисском лагере, произошло немало важных событий. Александр I назначил на пост начальника штаба 1-й армии генерал-майора Алексея Петровича Ермолова, человека многих талантов и дарований. Барклай был недоволен этим назначением, но Александр своего решения не переменил.

В эти дни в Главной квартире сформировалась партия, противостоящая Барклаю. В неё вошли Паулуччи, Беннигсен, герцог Александр Вюртембергский, принцы Ольденбургские, а чуть позже к ним присоединился и цесаревич Константин Павлович.

В этих условиях командующему 1-й армией предстояло выполнить труднейшую задачу — отыскать потерявшуюся несколько дней назад армию Багратиона и соединиться с ней. 2 июля 1-я армия вышла из Дрисского лагеря и пошла к Полоцку. Барклай тогда не знал, что Багратион находился в трёхстах вёрстах на юго-западе.

Оценивая первый месяц военных действия с точки зрения стратегических целей обеих сторон, можно отметить, что 1-я и 2-я русские армии, отступая на большом удалении одна от другой, всё время стремились сблизиться и соединиться. Французская армия, наоборот, прилагала все усилия, чтобы разъединить армии Барклая-де-Толли и Багратиона.

Положение усугублялось тем, что численное превосходство было на стороне французов и у русских отсутствовало единое руководство войсками.

Александр I, находившийся в 1-й армии, волей или неволей подменял Барклая-де-Толли, который в свою очередь не являлся главнокомандующим. Двусмысленность такого положения отмечал в своих записках государственный секретарь А. С. Шишков: «Государь говорит о Барклае как бы о главном распорядителе войск, а Барклай отзывается, что он только исполнитель его повелений. Могло ли такое разноречие между ними служить к благоустройству и пользе?»

Императору хотелось, возглавив всю армию, стяжать себе славу победителя Наполеона, но одновременно его мучили опасения, что победа окажется не на его стороне. Он так и не решился стать главнокомандующим, но и, что хуже всего, не назначил никого вместо себя.

Когда Барклай с присущей ему прямотой попросил Александра I назначить главнокомандующего, царь ушёл от прямого ответа, сказав, что, как военный министр, Барклай имеет право отдавать любые распоряжения от имени императора.

Вместе с тем по «Учреждению для управления большой действующей армией» император автоматически становился главнокомандующим, если от него не исходило каких-либо других распоряжений на этот счёт. А так как, приехав в Вильно, Александр никаких распоряжений о главнокомандующем не сделал, то, стало быть, он формально таковым и являлся.