-  Знаю! Мне дядя Роскар говорил! И мамин папа, дедушка Аэлифарра, рассказывал! У гидр внутри такое зернышко есть, в котором особое вещество вырабатывается! И когда гидру ранят, это вещество ее мгновенно вылечивает! Регенерация называется!

    -  Умный у тебя дедушка…

    -  Он придворный маг короля Иберры! - похвастался ребенок. Я поспешила немного испортить ему настроение:

    -  Правильно, правильно… И раз обычным - и даже магическим - оружием гидру не победить, решились на очень жестокий поступок: уморить ее голодом. Алхимики, чтоб ты знал, и большинство магов, который у алхимиков научились эксперименты ставить, - иногда так очень немилосердные существа. Вот здесь, в этом шкафу, - я распахнула перед мальчиком дверь подсобного помещения, - собраны скелеты тех экспериментаторов, которые хотели путем голодания получить скелет гидры. Ой, опять все в кучу перемешалось, - я поморщилась при виде трех останков, рухнувших в общую кучу. Череп одного из троицы экспериментаторов посмел клацнуть на меня зубами, и я поспешила прикрыть подсобку. - Ну ладно. Идем дальше.

    Так, зал фносской флоры нам не интересен, он вообще только кентавров привлекает… А вот, посмотри - чучело обезьяны из личного обезьяньего питомника Императора Ляо Вечной Империи Ци, - и как им, бедным цинцам, не надоедает именовать страну полным названием? - я разворачиваю принца к следующей витрине, небрежно направляю его взгляд на экспонируемые редкости: - Вот леопард из далекого восточного царства Бирмагутта; цинская змея-намордник, песчаная змея-погремушка из Эль-Джалада, а вот эта пухленькая, белая, похожая на гигантского червяка прелесть - змея съедобная. Здесь у нас живут… э-э… в этой витрине собраны представители северной живности: буренавский волк серый обыкновенный, полярная сова с острова Одиле, риттландский лемминг, ворон величественный, подвид королевский; здесь южная фауна - лисица ушастая, удав жёлтый ужасный, жаба-мачо, хорь чернокнижника смеющийся…

    -  Может быть, хорь смеющегося чернокнижника? - осторожно поправляет мальчик. Я спешу внести поправки:

    -  Нет, увы. Когда какой-то умник из Университета королевства Ллойярд придумывал название бедняге, он заметил сначала хозяина хорька. А уж потом, когда состоялись похороны, обнаружили, что хорек постоянно хихикает…

    -  Чьи похороны? - округляет глаза мальчишка.

    -  Ну, зоолога, естественно! Чернокнижники живучие, а хорьки увертливые… А вот видишь этого зверя, черного с белыми полосками на спине и пушистым хвостом? Хорь-хохотун. Смеется еще чаще. Правда, из-за чрезмерной пахучести так и не был одомашнен, поэтому причины его смеха до конца не выяснены… А посмотри-ка лучше сюда. В этом футляре сконцентрирована самая примечательная энтомология - жуки, скорпионы, бабочки, стрекозки, шершни, муравьиные львы… Красивые, правда?

    -  Красивые, - вежливо соглашается мальчик. При виде энтомологический раритетов он морщится - заставляя меня в который раз за мою длинную профессиональную карьеру ночного сторожа задуматься, почему ж люди так не любят безобидных и симпатичных таракашек? Может, они просто не пробовали по-настоящему вкусных?

    Впрочем, на остальную фауну мальчик реагирует гораздо живей, а уж на экспонаты гномьих, эльфийских, кентаврийских и человеческих культур - тем более. Раззадорившись искренним интересом принца к познанию окружающей реальности, я пришла в хорошее расположение духа. И захотела показать Ардену самые лучшие экспонаты своего музея.