-  А пушки? - с пристрастием допытывается Арден.

    -  Пушки… где ж у нас тут пушки? Ага, смотри сюда, - я подвела ребенка к еще одной, небольшой панораме в углу зала, - Вот реконструкция осады города Луаза. В этой кампании, да будет тебе известно, использовались самые новейшие мортиры и бомбарды…

    -  Знаю, - кивает головой ребенок, - мне дедушка Лорад рассказывал.

    -  Какой дедушка? - не поняла я.

    -  Мой дедушка. Лорад Восьмой Завоеватель. Он, - просвещая непонятливую меня, Арден указал пальчиком на портрет полководца, венчающий описание крупнейшей баталии Кавладора последних сорока лет. - Жаль, что здесь, в музее, настоящих пушек нет… Я так хотел пострелять…

    И в самом деле, какая жалость, что здесь нельзя пострелять из пушек!!

    Я продолжаю экскурсию:

    -  На стенде с правой стороны ты, если постараешься, можешь разглядеть схему изготовления нюртанга. Сначала добывается нюр - крайне редкий металл. Буквально сотня гномов во всем мире знает, где располагаются его залежи…

    Мальчик округляет глаза от столь близкого знакомства с Потрясающей Тайной. Угу, угу, как любил подражать уханью совы один мой странный знакомец. Сотня гномов - но зато в каждом клане! Дураки гномы, что ли, рисковать столь ценной информацией?

    К тому же, если потратить восемь-девять суток и внимательно прочитать вывешенную на стенде инструкцию, написанную очень-очень мелкими рунами, можно узнать, что для приготовления одного фунта нюртанга требуется… всего один карат нюра.

    Держа в уме все эти тайны, продолжаю шокировать ребенка:

    -  Потом нюр плавится вместе с серебром и очищенным от примесей железом - по специальной технологии, в чанах и сосудах, покрытых магическими знаками. Ну, и лет через пять-шесть упорных усилий получается нюртанг - сплав, совершенно инертный по отношению к магической энергии.

    -  Что значит - «инертный»? Нет, я, конечно, знаю от дедушки Аэлифарры, что нюртанг мешает колдовать…

    -  Инертный - значит, не позволяющий магической энергии питать волшебную Силу мага и не разрешающий уже накопленному магическому потенциалу реализовываться в каких-то инициированных магией действиях. - Я нахмурилась, припоминая. - Собственно, понятия не имею, как этот самый нюртанг работает, но знаю, что маги его больше, чем огня и чумы, вместе взятых, боятся. Так им, магам, и надо! знаешь такую поговорку: на то и нюртанг у гнома, чтобы эльф-волшебник носом не клевал!

    Я оскалила зубы в радостной улыбке, долженствующей способствовать непринужденности и живости беседы, и собралась переходить к следующей демонстрации:

    -  А это…

    Из соседнего зала доносится истошный вопль.

    * * *

    У принца Ардена загораются любопытством глаза, и он сломя голову бросился на звук. Я следом. Распахиваем двери…

    Четыре разбойного вида личности нападают на гнома, добропорядочно гуляющего по лесу. Гному убежать не удается, его ловят, стаскивают с него сапоги и начинают выпытывать, где он зарыл клад.

    Мальчик внимательно рассматривает картину, и оборачивается ко мне за комментариями.

    -  Господин, или, как величали его жители Пелаверино, маэстро Брюль, ранние работы. Смотри внимательно, твое высочество.