– Никакой истины! – вскричал Ниро. – Один обман! Вот только интересно, откуда этот лунный абориген знает о замыслах Демонов Глубин?

– Так значит, это правда? – нахмурил брови правитель Колоран. – Демоны Глубин собираются уничтожить сушу? Но ведь наш остров и есть суша!

– Наш остров плавает, как плот, на котором появились эти трое бродяг, – сказал Ниро. – А настоящая суша неподвижна, незыблема. Её-то и собираются потопить Демоны Глубин. Так мне сказала Большая Белая Акула.

– Но ведь ты сам говорил, что нет никакой другой суши, кроме наших плавучих островов, – напомнил Колоран. – И я поверил тебе, хотя в древних легендах рассказывалось о просторных землях, лежавших к западу от Мёртвого моря. Похоже, пленник говорит правду.

– Что бы этот безумец ни говорил, он заслуживает самого сурового наказания! – за-явил Ниро. – Отдай его детям Большой Белой Акулы, иначе его речи собьют нас с толку и прогневают Демонов Глубин.

Арат с сомнением покачал головой.

– А вдруг пленник говорит правду? – засомневался он. – В одиночку нам не выстоять против армии моря. Это я вам говорю, как стратег. Нужно заключить перемирие с остальными островами и всем вместе принять решение. Речь идет о нашей общей судьбе.

– Ерунда! Пленник признался, что свалился с луны, – насмешливо произнёс советник Ниро. – Потому-то он такой светлокожий. Возьмите скилосонов. Почему у них зелёная шкура? Потому что морская вода тоже зелёная! А у Алладина бледная кожа отняла разум. Скилосоны тоже не блещут умом. Так что нет никакой другой суши, а древние легенды хороши только для несмышленых младенцев.

– Вздор-р! – раздалось знакомое карканье.

– Я приплыл к вам с земли, где люди живут на широких просторах, а не теснятся на плавучих островах, – твёрдо стоял на своём Алладин.

Юноша стал рассказывать о великолепии больших городов, о плодородии широких долин, величии гор и суровом очаровании пустынь.

Увлёкшись своим описанием, он не замечал едких замечаний первого советника, тот перестал для него существовать. Алладин говорил только для правителя Колорана и военачальника Арата, которые внимательно слушали его, иногда задавали вопросы и удивлённо качали головами.

– И весь этот прекрасный мир Демоны Моря хотят уничтожить! – закончил Алладин свою речь. – Поэтому они сеют вражду и ненависть между народами. Близится время решающей битвы. Им легче будет одержать победу над разрозненными отрядами, чем над единой армией жителей суши.

– Отдайте его акулам! – завопил первый советник Ниро. – Почему мы должны выслушивать эти байки о мире, которого нет и в помине?

– Есть! – твёрдо сказал Алладин.

– Конечно, нет! – кричал жрец. – А если и есть такие земли, то скоро они опустятся на дно океана. Так мне сказала Большая Белая Акула.

– Значит, то, что рассказал нам пленник, всё-таки правда, – хмуро заметил Колоран. – Нам угрожает гибель?

– Нет, вождь! – затараторил Ниро. – Я договорился... Мне обещали... Меня и тебя не тронут. Нас отправят ухаживать за кладками скилосонов. Нужно только ни во что не вмешиваться. За это нам сохранят жизнь!

– Ах ты, козлиный хвост! – взревел военачальник Арат. – А как же остальные элероны? Как же мои воины? Вижу, все мы здорово в тебе ошиблись!

– Так решили Демоны Глубин, – невозмутимо ответил Ниро. – И не тебе оспаривать их решение!

– Я не боюсь Демонов Глубин! – зарычал Арат. – Тем более, что они не могут покинуть дно океана.

– Зато акулы всегда рядом, – ухмыльнулся Ниро. – Так что замолчи и слушай, что я скажу.