– Правая передняя, запад, чуть сильнее!

«Троянский пегас» выровнялся.

– Промежуточные ветры, дуйте вполсилы!

Заработали горизонтальные кувшины по бокам, и корабль поплыл в воздухе. Джинн потянул за рычаг – начался плавный поворот влево. Скомандовав правым кувшинам увеличить тягу, джинн ускорил разворот.

– Не очень-то удобно, – признался джинн. – Но я горжусь – это мой первый летательный аппарат, и он работает!

Гигантский конь сделал над городом прощальный круг и перелетел через стену. Через несколько минут он совершил свою первую мягкую посадку на северной дороге. Здесь их должен был встретить Марс с отрядом гарпий и другими богами, принимающими участие в походе.

Марса не было.

Марсу особенно не везло этим важным утром. Юпитер всё ещё спал, и никто не хотел будить его, опасаясь гнева. Выяснилось, что ни один из богов не отправляется с Марсом – ни один! И даже гарпии отказались присоединиться к походу. Стараниями четвёрки друзей популярность войны с Багдадом была сильно подорвана. Никто уже не хотел иметь с этим походом ничего общего.

Вдобавок ко всему, когда Марс перед походом пришёл проститься к даме своего сердца, она снова оказалась занята. Марс ждал. Жгучий брюнет не выходил.

«Троянский пегас» стоял на северной дороге. Прошёл час, другой. Жители Рима понемногу собрались снова, пройдя пешком от площади. До рулевой рубки долетали насмешки:

– Они уже прилетели! С победой! Эй, Ромул! Летите прямо на площадь! Что тебе вручат?

В специальной комнатке, отведённой богу войны, послышался грохот. Из неё вышел в рубку разъярённый Марс:

– Отлетайте и держите курс на юго-восток. Я присоединюсь к вам позже. Я поймаю этого негодяя во что бы то ни стало!

Рем осмелился спросить:

– А кто из других богов отправится с нами?

– Молчать!! – услышал он в ответ, и Марс скрылся в своей комнате.

Всё стихло.

– Гм, – откашлялся Рем. – Стартуй, Рахмат.

– Одну минутку, – сказал Рахмат, – я сейчас.

Рахмат вернулся через пять минут из своей комнаты и, проходя мимо Алладина, шепнул ему:

– Это Марс меня ловит.

Затем джинн скомандовал в рулевые трубки «старт» и взял курс... вертикально вверх.

– А куда мы летим? – спросил Алладин у своего друга, когда консулы, не увидев ничего за слюдяными окнами, кроме мглы, отправились спать на мягкие персидские ковры.

– Туда, где Марсу очень трудно будет нас отыскать, а воины Рима при всём желании не смогут принести вреда.

– Где же такое место?

– Ты помнишь предсказания пифий?

– Что-то про верх, низ и луну...

– Вот туда мы и летим! Основные ветры, прибавьте ещё тяги, или у вас силы маловато?

Пол под ногами задрожал сильнее. Абу забрался хозяину на плечо.

– Неужели мы отправились на Луну? – поразился Алладин.

– Да, скучное местечко. Ничего, кроме камней.

– Как в горах?

– Ещё хуже: ни травинки, ни снега. Вы бы отправлялись спать. Завтра подменишь меня на управлении, мне надо отлучиться, чтобы ещё подразнить Марса.

– Так ведь я не умею, – заволновался Алладин.

– Команду надо подавать только одну, запомни её: «Основные ветры, сильнее дуйте, лодыри!»

Ромул и Рем, толкая друг друга, глядели в слюдяное окно на унылый ландшафт. Картина открывалась безрадостная: под крылатым кораблём во все стороны, куда ни глянь, раскинулась безжизненная каменистая пустыня.