– Госпожа дома? – спросил джентльмен.

– Венера в купальне, а кто вы?

– Доложите госпоже, что прибыл господин Инкогнито для важного разговора.

Харита пожала плечами и закрыла дверь.

– Там кто-то спрашивает вас, богиня.

– Что значит кто-то?

– Я никогда его не видела.

– Его? Это мужчина? Интересный?

Харита снова пожала плечами, мужчины её не интересовали.

Джинн был допущен к богине. Венера закуталась в белый хитон и сидела возле бассейна на низкой скамеечке. Войдя в купальню, джинн остановился, разглядел Венеру, ойкнул и схватился рукой сначала за глаза, показывая, что они ослеплены, а потом за сердце, что означало – оно поражено насквозь.

– Входите же, – кокетливо пригласила богиня.

– О, простите, меня не держат ноги.

– Устали? – улыбнулась Венера.

– Нет, я просто поражён, сражён насмерть. Будь я смертным, меня унесли бы отсюда вперёд ногами.

Джинн на негнущихся ногах подошёл поближе, сел на скамейку и замолчал, пожирая богиню глазами. Венера жеманно опустила глазки.

– Что же вы молчите? Мне сказали, господин Инкогнито, что у вас ко мне важное дело.

Пронзительные глаза жгучего брюнета сверкнули:

– Какое дело?

– Это вам знать, ведь это вы пришли.

– Позвольте отдышаться.

Венера хлопнула в ладоши:

– Принесите чего-нибудь освежающего для Инкогнито!

Выпив стакан нектара, джинн сказал:

– Вам следует принимать посетителей за плотным занавесом, богиня, иначе вы не сможете добиться от них никакого толка. Они будут молчать и смотреть, пока вы их не прогоните.

– Я прикроюсь веером, – Венера закрыла половину лица.

– Солнце наполовину погасло! – вскричал бедный брюнет. – Не делайте этого!

В это время в ту же дверь постучал Марс. Харита приоткрыла створку и сказала:

– Госпожа занята, у неё посетитель.

– Что? – взревел Марс, но опомнился и понизил тон. – Кто это?

– Я не знаю, – холодно ответила богиня справедливости.

– Ты не видела его?

– Видела, – отрезала служанка. – Но видела первый раз в жизни.

Марс был поражён в самое сердце. Он отошёл подальше и стал дожидаться, когда появится этот самый мужчина. Ждать пришлось долго, потому что джинн так и не смог ничего сказать Венере о деле, которое его привело. Он попросил время, чтобы прийти в себя от неожиданного удара, нанесённого её красотой. А потому они договорились встретиться вечером на берегу моря.

Харита открыла дверь, Марс издалека увидел тёмного мужчину в чёрном одеянии, но как ни старался, не смог его узнать. Сердце его колотилось от ревности.

Встретив Марса, Венера была с ним совершенно холодна и не желала говорить ни о какой войне и никаких подвигах. Марс покинул её разъярённым.

Это было не последним разочарованием за этот день. Некоторые боги были с ним особенно неприветливы, тема грядущей войны не вызывала у них никакого отклика. Нептун с трудом дал согласие на то, чтобы в поход отправился отряд летающих женщин- гарпий для поддержки с воздуха, а хмурый Вулкан вообще назвал поход «дурацким». Марс терялся в догадках. Юпитер продолжал спать, а без него боги не хотели ничего предпринимать и уклонялись от разговоров.

Вечером Марс снова попробовал увидеться с Венерой, но ему сказали, что она гуляет по берегу моря. Обрадованный бог войны кинулся на пляж, но только не для того, чтобы увидеть, как какой-то брюнет целует Венере на прощанье руку. Догнать его Марс не смог. На прямой вопрос Венера ответила, что её знакомые Марса совершенно не касаются.