Последним своё изобретение испытал Ходжа. Он был уже на середине пути, когда беспокоившее друзей рычание раздалось совсем рядом: у края пропасти, как раз там, где была привязана верёвка, появились три огромных полосатых зверя. Вид у них был свирепый. Они продолжали сердито рычать, показывая путешественникам огромные клыки, торчавшие из пасти даже тогда, когда она закрывалась.

– Ну и чудовища! – присвистнул Алладин.

Ходжа быстрее заработал руками. Через минуту он был уже на другом берегу. Джин опустился на землю как раз вовремя: звери, разъярённые тем, что упустили добычу, принялись грызть верёвку. В конце концов, она порвалась и полетела в пропасть.

– Благодарю за услугу! – крикнул Ходжа. Он повернулся к друзьям и добавил: – А я уже думал, что придётся расстаться с нашей чудесной верёвкой: слишком хорошо я её там закрепил. Если бы эти диковинные звери не перегрызли её – так бы и висела она над пропастью.

Он смотал верёвку и снова положил её в мешок. Звери на другой стороне бесновались от бессильной злобы.

– Зубки у них, конечно, что надо! – с дрожью в голосе произнёс Алладин, разглядывая хищников. – Что это за звери такие?

– По окрасу напоминают тигров, – сказала принцесса, – только значительно крупнее, и клыки у них ужасные.

– Это и есть тигры, – подытожил Ходжа размышления друзей, – только саблезубые.

– Да... – задумчиво произнесла Жасмин. – Здорово увидеть то, что никто не видел.

– Здорово то, что мы успели от них вовремя избавиться! – поправил её Алладин. – Появись они чуть раньше, нам бы пришлось несладко.

– Это точно, – согласился с ним джин. – Надо поскорее уносить отсюда ноги, пока зверюшки не нашли дорожку на эту сторону.

Путешественники ещё раз посмотрели на невиданных зверей и отправились в путь. Им хотелось поскорее покинуть лес, таивший в себе столько опасностей. Они шли быстрым шагом и всё дальше уходили от грозного рычания саблезубых тигров. Взошло солнце и осветило лес. Идти стало веселее. Неожиданно друзья заметили, что деревья стали реже и тоньше. Они так обрадовались, что прибавили шагу и, наконец, побежали. Их радость стала ещё большей, когда сквозь редкие деревья они увидели просторные поля. Лес кончался. Путники чувствовали себя именинниками. Они остановились на краю леса и осмотрелись. Теперь перед ними открывались необъятные поля. Вдалеке на пригорке виднелся замок. Построенный из серого камня, он выглядел мрачновато и совсем не был похож на изящный розовый дворец султана Бахтияра. Эту постройку скорее можно было сравнить с крепостью, чем с дворцом.

– Вот и первое жилище на нашем пути, – сказала Жасмин. – Интересно, что за люди живут в таких дворцах?

– Это замок рыцаря, – ответил Ходжа, – похоже, мы попали в рыцарские времена.

– Ух ты! – воскликнул Алладин. – Настоящий рыцарский замок! Вот бы посмотреть его поближе.

– Мы здесь не для того, чтобы проводить экскурсии по замкам рыцарей, – оборвал его восторги джин. – Сейчас посмотрим, куда нам нужно идти.

Друзья заглянули в карту. Дорога, отмеченная на карте, проходила недалеко от замка.

– Вот видишь, – сказала принцесса юноше, – в замок заходить совсем не обязательно!

– Да, – согласился Алладин, – но, может быть, это замок того рыцаря, что был вместе с Джафаром? А возможно, колдун тоже прячется там.

– Тогда мы, тем более, должны обойти его стороной, – решительно заявила девушка. – Ещё одна встреча с Джафаром нам не нужна. А как ты думаешь, Ходжа?

Джин ответил не сразу, несколько минут раздумывал. Наконец, он заговорил:

– Думаю, Алладин прав, нам нужно побывать в замке.