– Ты никак к схватке готовишься? – насмешливо заметил колдун. – Не страшно вступать в поединок с целой армией?

– Это – армия негодяев, – заявила девушка, – драться с ними – долг каждого честного человека.

– Ты нас просто напугала, – хмыкнул колдун и захохотал во все горло.

Его хохот подхватили все остальные. Жасмин воспользовалась этим моментом, метнулась к Джафару, выхватила меч и сделала резкий выпад. Колдун вовремя пригнул голову: меч снес полспинки кресла. Принцесса снова подняла меч, но ударить не успела, потому что от удара чем-то твёрдым она кубарем полетела на пол. На неё сразу же навалились, вывернули руки, скрутили верёвкой за спиной, спутали ноги. Мыши-мутанты грубо держали её за локти.

Джафар, взбешенный выходкой Жасмин, зло сплюнул на землю и прошипел:

– Да я тебя сейчас в порошок сотру, гадкая девчонка! Потом по одному разделаюсь с твоими приятелями.

– Не похваляйся раньше времени, – ответила принцесса. – Никогда ещё тебе с твоими бандитами не удавалось справиться с нами.

– Ну, с тобой-то я уже справился! Я мог бы прикончить тебя сейчас, но смерть для тебя будет слишком лёгким испытанием. Поэтому тебе оставят жизнь, правда, ненадолго. Ты пробудешь в заключении несколько дней, пока я не уничтожу всех твоих друзей. А потом у тебя на глазах отдам на растерзание им, – он кивнул в сторону мышей-мутантов, – султана Бахтияра. И только после него настанет твой черёд. Ты пожалеешь, что появилась на свет.

Упоминание о друзьях и отце задело Жасмин за живое, и она отвернулась.

Принцессу вывели из хижины и повели к холмам. Вместе с крылатыми тюремщиками её сопровождал колдун. Идти было трудно, ноги не развязали, и Жасмин то и дело спотыкалась. Её подхватывали и всякий раз старались дать при этом тумака. Медлительность передвижения раздражала Джафара, и он приказал снять верёвку с её ног. Летучие уроды нехотя согласились.

Девушка посмотрела на своих конвоиров и с грустью подумала, что вряд ли ей удастся вырваться из-под такой охраны. Теперь она пожалела о том, что отправилась на другой берег за самоцветами. Так хотелось иметь необыкновенные украшения! А вышло всё наоборот. Теперь из-за неё друзья в большой опасности.

Жасмин размышляла над тем, как Джафару удаётся подчинять себе разную нечисть. В средневековье ему помогали рыцари, сейчас у него на службе эти ужасные летучие мутанты. И все они беспрекословно выполняют его приказы. Наверняка, он использует колдовство, чтобы заставить их служить себе.

Её размышления прервал колдун. Он ткнул девушку в спину.

– Пришли!

Принцесса огляделась. Они остановились у мрачной хижины, похожей на ту, где её допрашивал Джафар. Здесь таких хижин была целая улица. По всей видимости, это была деревня мутантов.

Её подвели к одной из хижин, где стояли вооружённые мечами мутанты. Их перепончатые крылья свисали, как складки плаща. Хищные морды казались застывшими, только красноватые маленькие глазки горели злобой. Они были похожи на мифических воинов Дьявола, и Жасмин поняла, что вырваться из их рук вряд ли удастся. Хотя сдаваться она не собиралась. Жизнь не раз убеждала её, что безвыходных ситуаций не бывает. Она решила подождать до вечера, когда стемнеет. Возможно, тогда удастся что-нибудь предпринять. Правда, девушка не знала, как отыскать обратную дорогу, но это её не особенно смущало.

Мрачные стражи открыли дверь и толкнули Жасмин в хижину. Здесь было темно и сыро, как в подземелье. Дверь захлопнулась. Несколько минут она стояла не шелохнувшись, ждала, когда глаза привыкнут к темноте. Наконец, разглядела в углу кучу соломы и уселась на нее.

Глава четырнадцатая

Алладин и Ходжа пришли к выводу, что в лесу транспортное средство им не соорудить, и прекратили обсуждение.