Я хмыкнула. Подождала немного. Поцокала языком, прикинув, сколько же им еще топать до Торрота. Наконец, махнула лапой: магичка я или нет?! И, послав друзьям вдогонку короткий мысленный импульс, к которому прилагалась неплохая защита от магии, стремглав помчалась дальше, уже с немалым трудом сдерживая разбуженные мной же силы.

Уф-ф-ф… наконец-то!

Дотащив на хребте эту адскую ношу, я без сил упала в холодный снег и с наслаждением вдохнула свежий морозный воздух.

Я права! Я была права насчет душ! Я сделала то, что хотела, и никто… никто мне не помешал! Больше не будет тут никакой пустоши. Больше не будет войны! Ни-че-го! Только мир, покой, радость и… Ширра.

Я блаженно зарылась носом в снег.

Ох, Ширра… вот теперь, мне кажется, я готова с тобой снова встретиться…

Эпилог

– Ну что? Довольна? – пробурчал Рум, когда ветер стих, а снежная вьюга вокруг нас постепенно развеялась.

Я перевернулась на спину и красноречиво подрыгала сразу всеми лапами, чтобы показать, насколько была довольна. Потом плюхнулась снова на живот, не чувствуя даже толики дискомфорта, стряхнула с ушей снег, позволила старому другу поворчать еще немного. А потом успокаивающе фыркнула.

«Что ты злишься? Все ведь получилось?»

– Ну да. Конечно. Ты сбежала от шаддаров, едва не погибла в ущелье, потом удрала из ледяных чертогов, взбаламутила всю равнину, примерно половину здешних магов заставила хлопнуться в обморок, а вторую довела до истерики, потому что никто не думал, что крылатые до сих пор существуют. В дополнение всего испортила старую пустошь, засыпала снегом эльфийский лес, болота превратила в каток для детишек, чуть не треснулась лбом о скалы… и говоришь, что все хорошо?!

«Ага», – мурлыкнула я, поигрывая хвостом.

– Демон Иира!

«Сам ты демон, – я неожиданно прыгнула и накрыла его собственным телом, чтобы не портил настроение и не ворчал в то время, когда мне так хорошо. – Мелкий, ворчливый, сварливый и вечно недовольный демон… которого я почему-то очень люблю».

Рум на мгновение замер, осторожно выглянул из-под когтистых лап и тяжело вздохнул.

– Нет. Все-таки демон. А жаль…

Я удивленно моргнула, но он легко высвободился, неожиданно разросся до своих истинных размеров, отвесил кому-то изысканный поклон и, взмахнув полупрозрачными крыльями, лукаво прищурился.

– Мне пора, Трис.

– Куда?!

– Домой. А ты встречай своего демона, раз так о нем печешься, – Рум хитро подмигнул и снова рассыпался желтыми искрами.

Я звучно чихнула, потрясла головой, еще не понимая, что случилось, но потом открыла глаза и ошеломленно замерла, потому что там, где только что стоял мой коварный хранитель, теперь смущенно переминался массивный черный зверь. Крупный, не меньше меня, с густой мягкой шерстью, наполовину посеребренной слетевшим со скал снегом, с теплыми золотыми глазами и неуверенной улыбкой, которая легко угадывалась даже в этом страшноватом теле.

«Трис? – тихонько позвал он, и меня снова бросило в дрожь. – Трис, ты меня слышишь?»

Я растеряно прижалась к земле, будто пытаясь спрятаться от его пытливого взора, но не помогло – Ширра все так же стоял рядом, молча задавая тот самый вопрос, на который я все-таки пообещала ему ответить.

Я на мгновение зажмурилась.

Ну что же ты, Трис? Чего еще ждешь, ведь ты так хотела его увидеть! Мечтала обнять, прижаться и глупо расплакаться, потому что совсем недавно даже надеяться не могла, что неожиданно встретишь кого-то вроде него.