Рум, слетав на разведку, сперва скептически хмыкал при виде моего распластанного по скале тела, потом начал хихикать, но поскольку Летящий пик был очень велик, а я при всем желании не могла спускаться быстрее, он вскоре заскучал и все-таки не выдержал.

– Ты так полгода спускаться будешь! К этому времени аллиры тебя благополучно похоронят, как без вести пропавшую в ущелье Потерянных душ, а Ширра найдет себе другую красотку!

– Не мешай, – процедила я, осторожно переставляя пальцы, стараясь не смотреть вниз и настойчиво ища опору под левой ногой, которая так не вовремя вдруг повисла в пустоте.

– Может, позовешь его?

– Кого? Ширру?!

– А что? Он большой, крылатый. Враз доставит куда нужно и еще спасибо скажет, что ты позволила ему снова подержать себя на руках.

Я задумалась: и правда, он же маг. Может, он и мысль мою услышать сумеет? Если не поможет, так я хотя бы буду знать, что у него все в порядке?

«Ширра?» – неуверенно позвала я, но тут же перехватила выразительный взгляд маленького мерзавца и поспешно осеклась.

Иирова пламя!

Да Ширра же меня первый и запихнет обратно под одеяло, едва я заикнусь о том, что пришло мне сегодня в голову! Схватит в охапку, спеленает, как ребенка, нарычит, засунет в мешок и доставит под белы рученьки моим аллирам, чтобы дурью не маялась и не лазала по горам в таком виде! И этот полупрозрачный гад отлично все знал! А то и переговорить успел, если Ширра все-таки посетил мир теней и поболтал с этим поганцем до того, как я его оттуда увела.

И потом: что я ему скажу, когда увижу?! Здравствуй, я тут в тебя случайно влюбилась, поэтому не мог бы оказать мне еще одну услугу?..

Я только представила, как буду стоять, краснеть и мяться в присутствии его ужасающе прекрасных крыльев, как буду тонуть в этих черно-золотых глазах, слабеть, бледнеть и не знать, куда себя девать, одновременно надеясь, что он как-нибудь найдет выход из ситуации… и едва не свалилась с обрыва. Лишь в последний момент сумела уцепиться за выемку в камне и испуганной пиявкой прилипла обратно.

– Трис! – ахнул мой неугомонный спутник. – Да что ж такое-то?! Ух, была б моя воля, так бы тебя отшлепал, чтобы ты потом еще с год сидеть не смогла! Куда ты полезла со своими человеческими руками?!

Мне стало обидно, правда. Так обидно, что я непроизвольно зарычала и в неожиданном прозрении отрастила себе не только устрашающие по длине когти, но и самые настоящие лапы. Мельком взглянула на то, что получилась. Обмерла, конечно, но потом махнула рукой и, повиснув в пустоте, принялась старательно переделывать все остальное.

А что? Чего он обзывается? Да, я еще плохо умею. Да, полностью я вообще никогда не менялась, но раз уж Ширра может, то чем я хуже? Да и холодно, в самом деле, я ж сюда в одной только рубашке выскочила. Но теперь дудки, плевать на внешность – сделаю себя такой, чтобы и тепло, и удобно, и бежать легко, и по скалам могла дикой кошкой вскарабкаться.

Кстати, о кошках…

Я на пару минут прикрыла глаза, терпеливо подождала, пока перестанут хрустеть и меняться кости. Внимательно оглядела свое причудливо изогнувшееся тело, покрытое серебристым мехом, повертела перед глазами мощную лапу с растопыренными когтищами. Вдоволь налюбовалась и только тогда осторожно поменяла позу – встала на отвесной скале головой вниз, а хвостом… чем?! Ах, да, он же мне нужен для равновесия… почти что в зенит.

Кстати, это оказалось не только удобно, но и практично – двигаться носом по ветру гораздо проще, чем ползти в том же направлении спиной вперед.

Немного освоившись, я проигнорировала отвисшую челюсть своего маленького помощника. Из вредности показала ему язык.