Совершенно непонятно, для чего в августе 1913 г. адвокаты решили позволить подзащитному дать показания по собственному делу. Никакого рационального объяснения этому странному решению нет, но ощущение странности возрастает ещё больше, если к сказанному добавить, что Лео Франк решил свидетельствовать в особом порядке. Это совершенно поразительное по своей бессмысленности решение, сразу же повредившее обвиняемому.

Вдумайтесь, какую абсурдную ситуацию создали адвокаты – многие десятки свидетелей [более сотни!] на протяжении предшествующих дней давали показания суду, рассказывая о том, какой Лео Франк солидный, честный и порядочный во всех отношениях человек, все эти люди приводились к присяги и потенциально рисковали головой в случае доказанного лжесвидетельства. То есть эти люди до такой степени были уверены в своих словах, что их не останавливал риск предстать перед судом, если обвинение сочтёт сказанное обманом. И вот приходит время Лео Франку сказать несколько слов в собственную защиту и… и что же получается? Лео Франк не готов дать присягу и поклясться в том, что слова его будут правдивы.

Обвиняемый боялся перекрёстного допроса – это очевидно, но если он до такой степени стремился его избежать, значит, ему было что скрывать и чего бояться! Лео Франку в его положении лучше было бы вообще не свидетельствовать в суде, чем делать это в особом порядке. Совершенно непонятно, почему адвокаты – опытные и безусловно умные люди – решились на столь вредную для имиджа подсудимого меру.

Но это ещё не всё! Самое главное то, что именно сказал в своём выступлении Лео Франк.

Когда 17 августа защита обвиняемого сообщила о том, что на следующий день тот будет свидетельствовать по собственному делу, новость эта вызвала в Атланте настоящий ажиотаж. Суд и без того проходил при большом стечении народа и посадочных мест не хватало – на улице перед началом заседания всегда оставалась толпа людей, для которых не нашлось мест в зале. Утром же 18 августа аншлаг перед зданием суда приключился воистину невиданный, мало того, что толпа стояла на улице, так и перед кабинетом судебного маршала выстроилась очередь из неких привилегированных дам, рассчитывавших на особое к себе отношение. Их оказалось более полусотни. Все ожидали волнительной сенсации и пребывали в необычайном напряжении. Наиболее и предприимчивые заключали всевозможные пари и делали ставки на предполагаемые варианты развития событий: признает ли Лео Франк свою вину? выразит ли раскаяние и попросит ли прощения у родственников убитой девочки? а может, сообщит некую информацию, изобличающую Конли или какого-то иного работника фабрики?

Людей можно было понять – обвиняемый, молчавший с конца апреля, решился на публичное объяснение и несомненно расставит все точки над "i"!

Публика перед зданием суда округа Фултон в Атланте ожидает открытия дверей для прохода в зал заседаний, дабы получить возможность лично следить за ходом процесса по обвинению Лео Франка в убийстве Мэри Фэйхан.

Сам обвиняемый перед судьбоносной речью выглядел, напротив, очень спокойным и демонстрировал прекрасное расположение духа. Он был доставлен в здание суда ранним утром, задолго до заседания, начинавшегося обычно в 9 часов. По традиции, заведенной с самого начала процесса, Лео позавтракал в обществе жены в отдельном помещении – это, согласитесь, довольно необычное исключение из правил, которым обвиняемый пользовался на протяжении всего процесса.