.. ее губы тихо шевельнулись... это был последний
угасающий звук... Она сказала:
- Никто не узнает... Никто?
- Никто, - сказал я со всей силой убеждения, - обещаю вам.
Но в глазах ее все еще было беспокойство... Невнятно, с усилием она
пролепетала:
- Поклянитесь мне... никто не узнает... поклянитесь!
Я поднял руку, как для присяги. Она смотрела на меня неизъяснимым
взглядом... нежным, теплым, благодарным... да, поистине, поистине
благодарным... она хотела еще что-то сказать, но ей было слишком трудно...
Долго лежала она, обессиленная, с закрытыми глазами. Потом начался ужас...
ужас... еще долгий, мучительный час боролась она. Только к утру настал
конец...
Он долго молчал. Я заметил это только тогда, когда в тишине раздался
колокол - один, два, три сильных удара - три часа. Лунный свет потускнел, но
в воздухе уже дрожала какая-то новая желтизна, и изредка налетал легкий
ветерок. Еще полчаса, час, и настанет день, и весь этот кошмар исчезнет в
его ярком свете. Теперь я яснее видел черты рассказчика, так как тени были
уже не так густы и черны в нашем углу. Он сиял шапочку, и я увидел его голый
череп и измученное лицо, показавшееся мне еще более страшным. Но вот
сверкающие стекла его очков опять уставились на меня, он выпрямился, и в его
голосе зазвучали резкие, язвительные нотки.
- Для нее настал конец - но не для меня. Я был наедине с трупом - один
в чужом доме, один в городе, не терпевшем тайн, а я, - я должен был
оберегать тайну... Да, вообразите себе мое положение: женщина из высшего
общества колонии, совершенно здоровая, танцевавшая накануне на балу у
губернатора, лежит мертвая в своей постели... При ней находится чужой врач,
которого будто бы позвал ее слуга никто в доме не видел, когда и откуда он
пришел... Ночью внесли ее на носилках и потом заперли дверь... а утром она
уже мертва... Тогда лишь зовут слуг, и весь дом вдруг оглашается воплями...
В тот же миг об этом узнают соседи, весь город... и только один человек
может все это объяснить... это я, чужой человек, врач с отдаленного поста...
Приятное положение, не правда ли?
Я знал, что мне предстояло. К счастью, подле меня был бой, надежный
слуга, который читал малейшее желание в моих глазах; даже этот полудикарь
понимал, что борьба здесь еще не кончена. Мне достаточно было сказать ему
"Госпожа желает, чтобы никто не узнал, что произошло". Он посмотрел мне в
глаза влажным, преданным, но в то же время решительным взглядом: "Yes, sir"
(5). Больше он ничего не сказал. Но он вытер с пола следы крови, привел все
в полный порядок - и эта решительность, с какой он действовал, вернула
самообладание и мне. Никогда в жизни не проявлял я подобной энергии и уж,
конечно, никогда больше не проявлю. Когда человек потерял все, то за
последнее он борется с остервенением, - и этим последним было ее завещание,
ее тайна. |