|
Я с полным спокойствием принимал людей, рассказывал им всем одну и ту же басню о том, как посланный за врачом бой случайно встретил меня по дороге. Но в то время как я с притворным спокойствием рассказывал все это, я ждал... ждал решительной минуты... ждал освидетельствования тела, без чего нельзя было заключить в гроб ее - и вместе с ней ее тайну... Не забудьте, был уже четверг, а в субботу должен был приехать ее муж... В девять часов мне, наконец, доложили о приходе городского врача. Я посылал за ним - он был мой начальник и в то же время соперник, - тот самый врач, о котором она так презрительно отзывалась и которому, очевидно, была уже известна моя просьба о переводе. Я почувствовал это, как только он взглянул на меня, - он был моим врагом. Но именно это и придало мне силы. Уже в передней он спросил: - Когда умерла госпожа? - он назвал ее имя. - В шесть часов утра. - Когда она послала за вами? - В одиннадцать вечера. - Вы знали, что я ее врач? - Да, но медлить было нельзя и потом покойная пожелала, чтобы пришел именно я Она запретила звать другого врача. Он уставился на меня; краска появилась на его бледном, несколько оплывшем лице, - я чувствовал, что его самолюбие уязвлено. Но мне только это и нужно было - я всеми силами стремился к быстрой развязке, зная, что долго мои нервы не выдержат. Он хотел ответить какой-то колкостью, но раздумал и с небрежным видом сказал: - Ну что же, если вы считаете, что можете обойтись без меня... но все- таки мой служебный долг - удостоверить смерть и... от чего она наступила. Я ничего не ответил и пропустил его вперед. Затем вернулся к двери, запер ее и положил ключ на стол. Он удивленно поднял брови - Что это значит? Я спокойно стал против него. - Речь идет не о том, чтобы установить причину смерти, а о том, чтобы скрыть ее. Эта женщина обратилась ко мне после... после неудачного вмешательства... Я уже не мог ее спасти, но обещал ей спасти ее честь я исполню это. И я прошу вас помочь мне. Он широко раскрыл глаза от изумления. - Вы предлагаете мне, - проговорил он с запинкой, - мне, должностному лицу, покрыть преступление? - Да, предлагаю, я должен это сделать. - Чтобы я за ваше преступление... - Я уже сказал вам, что я и не прикасался к этой женщине, а то... а то я не стоял бы перед вами и давно бы уже покончил с собой. Она искупила свое прегрешение - если угодно, назовем это так, - и мир ничего не должен об этом знать. И я не потерплю, чтобы честь этой женщины была запятнана. Мой решительный тон вызвал в нем еще большее раздражение. - Вы не потерпите! Так... Ну, вы ведь мой начальник... или по крайней мере собираетесь стать им... Попробуйте только приказывать мне!.. Я сразу подумал, что тут какая-то грязная история, раз вас вызывают из вашего угла. |
