— Мама? — спросил он одними губами. Лора кивнула, озабоченно оглядываясь в сторону коридора.

— Пожалуйста, ведите себя прилично! — умоляюще прошептала она.

Из коридора раздался голос миссис Корнби: — Лора, знаешь, а я решила вернуться. У Кьюбитов так шумно и так много народу, к ним какие-то родственники приехали. Как ты себя чувствуешь?

— Спасибо, мама, мне лучше.

Мать, уже входившая в гостиную, удивленно застыла на пороге, увидев поднимающегося с кресла мужчину. Тот успел напустить на себя галантный вид.

— Добрый вечер, миссис Корнби. Разрешите представиться, Реймонд Донован, — сказал он, пожимая протянутую руку.

— Очень приятно. Энн. — Мать вопросительно взглянула на Лору.

— Мама, мистер Донован врач… — начала та.

— Невропатолог, специалист по сотрясениям мозга, — невозмутимо изрек Рей, перебивая ее.

Энн покосилась на динамик, из которого все еще раздавалась музыка.

— Да, вы знаете, это и есть мой основной метод лечения. Считается, что приятная музыка лучше всего помогает при головных болях, вызванных сотрясением.

Лора прикусила сразу обе губы, чтобы не рассмеяться и не испортить ему игру. В этот момент кассета наконец кончилась.

— Ну вот, наш сеанс уже и завершился, — так же невозмутимо продолжил Рей, отходя к магнитофону и извлекая из него кассету.

— Ммм, мистер… э-э-э… Донован, может быть, вы выпьете с нами чашечку чая?

Реймонд через плечо бросил взгляд на Лору.

Та еле заметно покачала головой.

— Благодарю вас, миссис Корнби, но я спешу: у меня намечен еще один визит. Может быть, в следующий раз?

— Да-да, разумеется. Я провожу вас, — произнесла Энн с явным облегчением.

— Спасибо, это так любезно с вашей стороны, но мне еще нужно сказать мисс Корнби несколько слов, дать некоторые рекомендации, с важностью изрек Рей.

Лора встала с дивана и заковыляла в коридор.

— До свидания, миссис Корнби, — проговорил Реймонд с порога гостиной. Энн уже села в кресло, и выражение лица у нее было недоверчивое. Только сейчас Лора сообразила, что ее внешний вид несколько не вяжется с визитом врача и мать это, разумеется, поняла.

Пока Рей одевался, она стояла рядом и смотрела на него, зажимая себе рот от смеха. Рею явно тоже хотелось рассмеяться, но он держал лицо.

Надев на себя куртку и ботинки, Реймонд наклонился к ней и заговорщически прошептал: — Скажите еще спасибо, что я снова не приволок букет!

— Я думаю, вы бы нашли как вывернуться, еле слышно отозвалась она.

— Вероятно, но не уверен, — ответил он уже своим голосом. — Спасибо за прием. Я вам позвоню, с вашего разрешения.

— А если я не разрешу?

— Тогда я позвоню без разрешения.

— Не сомневаюсь.

— Так, когда мне позвонить, чтобы вы снова не попали в неловкое положение?

— В следующую пятницу около шести, — собравшись с мыслями, сказала Лора.

— Но это будет так нескоро! — разочарованно протянул Рей. — Пожалуй, я все-таки позвоню раньше.

Тут Лора неожиданно возмутилась. Он делает что хочет, совершенно не прислушиваясь к ее словам.

— Вы, конечно, можете позвонить, когда вам вздумается, но к телефону я подойду не раньше шести часов вечера следующей пятницы.

Они переглянулись, потом Рей тихо проговорил:

— Понял. Простите, — и, притянув ее к себе за плечи, поцеловал в макушку.