— А вот и я! — крикнула она в приоткрытое окно, постучав для верности по крыше, — Заждался, милый?

Изнутри ей открыли дверцу, после чего девица впорхнула в машину. Лора Корнби приросла к тротуару. Некоторое время автомобиль не двигался видимо, сидящие внутри него, решали, куда ехать. Лора почти механически направилась дальше по тротуару. Она поравнялась с «крайслером», а потом, помедлив, зашла чуть-чуть вперед и повернулась, пытаясь рассмотреть сквозь лобовое стекло, что происходит внутри. А происходило там следующее: на месте водителя в обнимку с только что виденной ею черноволосой девицей сидел Реймонд Донован в своем любимом темно-синем плаще и шляпе. Только на пальце его руки, лежавшей на руле, сверкало совершенно незнакомое золотое кольцо с печаткой.

Окаменевшая Лора просто стояла и, молча, смотрела на него, приоткрыв от изумления рот. Реймонд не видел ее, он что-то говорил своей спутнице, время от времени прерываясь на поцелуи. Но зато ее заметила девица. Она что-то щипнула Рею на ухо, после чего тот как-то вдруг сгорбился, потом бросил на Лору быстрый косой взгляд и тут же нажал на сцепление.

Через пару секунд черный «крайслер» сорвался с места, пронесся мимо нее и исчез за поворотом. Лора успела увидеть только, как девушка, сидящая на том месте, где последнее время так часто сидела она сама, повернулась и показала ей язык. Лора Корнби еще долго стояла на тротуаре. Мимо проходили люди, некоторые толкали ее, кто-то отпускал едкие замечания. Она ничего не понимала. Она безуспешно пыталась справиться с ощущением, что внутри нее вдруг разверзлась огромная бездонная пропасть, в которую медленно проваливаются все ее мечты и надежды… Из этой пропасти веяло могильным холодом.

Минут через пятнадцать она очнулась и обрела способность двигаться. Не поднимая головы и с трудом переставляя ноги, она бесцельно побрела дальше по улице, повернула за угол, потом еще куда-то… Пропасть внутри не исчезала, но добавилось еще одно ощущение. Теперь ей казалось, что на ее сердце откуда-то свалился очень тяжелый и горячий камень и он медленно, но неотвратимо раздавливает этот хрупкий, нежный орган. Было так больно, что она с трудом могла дышать.

Когда Лора снова очнулась, она увидела, что стоит перед дверью какого-то кафе. Она машинально зашла внутрь. Ей нужно было сесть, потому что ее не держали ноги. Заказав кофе, она села у окна и невидящим взглядом уставилась на улицу.

— Вот и все, — сказала она вслух через несколько минут.

— Мисс, вам нехорошо? Может, надо врача? Или у вас что-то случилось?

Лора подняла голову. Рядом стоял мужчина средних лет и довольно приятной наружности. Он участливо смотрел на нее.

— Я не могу вам помочь?

Ничего не понимая, она некоторое время его разглядывала, потом, молча, встала и вышла так и не выпив кофе.

Она никак не могла вспомнить, где оставила свою машину, а добираться до дому пешком не было сил. К тому же у нее появилось отвратительное ощущение, что на нее все пристально смотрят, И ей очень хотелось где-то спрятаться. Наконец Лора просто поймала такси и механическим голосом назвала адрес. Водитель тоже что-то участливо спросил у нее, но она только покачала головой, даже не разобрав вопроса. Доехав до дому, она механически расплатилась и вышла.

— Лора! Лора, ты только посмотри… — радостно сказала Энн, выходя ей навстречу с чем-то в руках. — Лора, что с тобой? — воскликнула она в ужасе, увидев лицо дочери.

— Мама, — ровным голосом произнесла Лора, закрывая за собой дверь, — свадьба отменяется. Пожалуйста, ни о чем меня не спрашивай.