Косте потребовалась секунда, чтобы уразуметь смысл ее слов.

– Забавно, – пробормотал он. – Быть может, этот прирост хотя бы отчасти объясняется техническими усовершенствованиями?

Чандрис покачала головой, не поворачиваясь к нему.

– Девисы уже больше года не обновляли свое оборудование. В сущности, дело обстоит еще хуже – многие из их старых устройств давно требуют замены. Я подумала, что вам будет интересно это узнать. – Она скрылась в люке.

Коста смотрел ей вслед, чувствуя, как по его спине разливается холодок. Итак, это не просто игра его воображения в совокупности с лукавыми цифрами статистики. Ангелмасса действительно испускает все больше ангелов.

Неделю назад он бы тихо порадовался тому, что его гипотеза нашла еще одно подтверждение. Но теперь, вспоминая о теориях Ханана…

– Плевать, – проворчал он, досадуя сам на себя. Он ученый и решает задачу, имеющую чисто научное значение. Ее следствиями, если таковые будут, пусть занимаются другие.

Легко опустившись на колени в слабом поле тяжести, он начал собирать инструменты, пытаясь отмести свои безотчетные страхи.

– Где Ханан? – спросила девушка, направляясь к своему месту.

– Садись сюда, – велела ей Орнина, указывая на кресло второго пилота. – Поступил сигнал о неисправности топливного насоса маневрового двигателя; Ханан пошел посмотреть, что там и как.

Чандрис недовольно кивнула. Еще одно свидетельство того, с какой быстротой «Газель» разваливается на части.

– У нас есть запасные насосы? – спросила она.

Орнина посмотрела на нее с притворным удивлением:

– Хочешь сказать, ты до сих пор не вызубрила нашу инвентарную ведомость?

– Я была занята, – ответила Чандрис, старательно изображая уязвленную гордость. – Я остановилась на букве М и еще не дошла до насосов.

Орнина улыбнулась:

– Запасной агрегат у нас имеется. Но успеет ли Ханан смонтировать его, прежде чем мы достигнем Ангелмассы, – совсем другой вопрос.

Чандрис надула губы.

– Если потребуется, можно поручить это Косте.

– Умелец?

Девушка пожала плечами:

– Во всяком случае, он знает, за какой конец держать отвертку.

Зажужжал интерком.

– Орнина? – раздался голос Ханана. – Выключи питание блока АА-57-С. Я хочу подобраться к кабелю и остаться при этом в живых.

– Хорошо. – Орнина отстучала команду. – Готово.

– Вам нужна помощь, Ханан? – спросила Чандрис. – Я могла бы спуститься вниз и…

– Не надо, я все сделаю сам, – заверил ее Ханан. – Насос можно исправить, но это займет больше времени, чем я рассчитывал. Кстати, если уж речь зашла о времени – долго ли до ускорителя?

– Еще несколько минут, – ответила Орнина. – Там застрял корабль снабжения, прибывший с «Центральной», поэтому возникла заминка.

– Как всегда, – заметил Ханан. – Ладно, держи меня в курсе.

– Дайте знать, если потребуется помощь, – добавила Чандрис.

– Вряд ли, но все равно спасибо. – Интерком выключился. Чандрис повернулась к Орнине…

Увидев лицо женщины, она поперхнулась.

– Вам плохо?

Орнина посмотрела на нее, безуспешно пытаясь справиться со своим лицом.

– Все в порядке, – ответила она. Внутренности девушки стянулись тугим клубком.