— Казобурн, просканируй местность, — передал по воксу Торан.

Сняв ауспик с пояса, Темный Ангел поводил им вперед и назад.

— Тепловой отпечаток за цепочкой следов, — подтвердил Казобурн. — Наибольший термальный отклик в полостях впереди.

Переключив визор на термооптимизацию, Сакат тоже увидел слабое свечение. Внутри скалы находилось что-то теплое.

— Может, там животное, — произнес Ультрамарин, но его сердца в предчувствии боя забились чаще.

— Цели по возможности брать живьем, — напомнил всем Торан. — Льву нужны ответы, а не трупы. Кёрза планируется допросить.

— Шоковые гранаты? — Убрав пистолет в кобуру, Демор вынул из контейнера на поясе диск размером с монету.

Сержант калибанцев кивнул и взмахом руки приказал отряду выступать. Наст хрустел под ногами бойцов, пороша таяла на их броне. Легионеры огибали полузасыпанные снегом валуны и кусты, держа под прицелом входы в пещеры.

— Движение, резкое, — отрывисто произнес Казобурн. Ауспик он выставил перед собой, словно оружие. — Третье отверстие.

— Быстрый штурм! — рявкнул Торан, переходя на бег.

Он помчался через сугробы, вздымая белые вихри.

Благодаря силовым доспехам воины большими скачками преодолели последние пятьдесят метров за несколько секунд. В снегу за ними пролегли глубокие борозды. Сакат заметил тень, мелькнувшую за отверстием в скале. Кто-то встал между входом и источником света внутри.

— Именем императора Сангвиния, ты арестован, сдавайся! — крикнул Демор, отводя для броска руку с шоковой гранатой.

Тень исчезла.

— Они уходят глубже в пещеры! — предупредил Торан, бросаясь вперед. Лезвие его топора мерцало синевой сквозь падавший все сильнее снег. — Скорее! Азамунд, Фаретаил, Долман, во фланг!

Пока Темные Ангелы грузно вбегали в проемы, Сакат убрал заряд в контейнер и рванулся следом. Внутри, в ярко-желтом свете гудящих ламп, каменные стены блеснули ему навстречу прожилками синего, зеленого и золотого цветов.

Больше там ничего не было — ни постелей, ни еды, вообще никаких вещей.

Осознавая увиденное, Демор ощутил неясное беспокойство и замедлился. Чутье подсказало воину соблюдать осторожность, и он снова вытащил пистолет. Сакат поменял несколько спектров авточувств, проверяя, нет ли в пещере чего-то, не заметного простым глазом.

Повернув голову, он снова взглянул на вход. К скале были прикреплены провода.

— Это ло…

Взрыв оборвал предупреждение. Каменная лавина сошла на Демора, запечатав пещеры грудой неподъемных валунов. В последние мгновения жизни, до того как тонна известняка расколола шлем и раздавила череп, сержант услышал по воксу крики Темных Ангелов.

Сначала удивленные, затем предсмертные.

Высунувшись из командирской башенки «Вихря», Парестор посмотрел в центр Мадуполя вдоль моста. Иллирийские раскольники уже пытались взорвать железную переправу, но самодельной бомбе не хватило мощности, чтобы повалить тяжелое балочное строение.

Мадупольское шоссе, пересекавшее каньон шестисотметровой глубины, соединяло Макрагг Цивитас с восточной Иллирией. Оно служило важной транспортной артерией для вылазок Темных Ангелов и Ультрамаринов в горы. Магистр Дэвий в ходе инструктажа совершенно ясно дал понять, что успех всей операции зависит от того, удастся ли доставлять по земле припасы для гарнизонов и патрулей, продвигающихся к сердцу Короны Геры. Парестор, как всегда, серьезно отнесся к заданию, хотя Мадуполь вместе с ним защищала целая рота бронемашин.

— Готов поспорить, на этой позиции мы остановили бы даже танковые клинья Железных Рук, — воксировал он своему водителю, Метриталу.