|
Она хотела быть красивой, а не загнанной, взвинченной, как все эти последние дни. С тех пор, как Анжелика водворила котенка на одеяло, тот лежал не шевелясь, свернувшись клубочком, упиваясь довольством, каким он не наслаждался уже давно, а, может быть, и никогда в этой жизни. Мягкий, терпеливый, почти бестелесный, такой маленький и болезненно-хрупкий, он не шевелился и, казалось, едва подавал признаки жизни. Но как только Анжелика заговорила с ним, он громко замурлыкал, выражая, как мог, свою радость и благодарность. Таков был его выбор: после тяжких скитаний он встретил эту женщину, и она стала его мечтой, его небом, его надеждой. Котенок во всем полагался на человеческое существо, пожалевшее его, и знал, что не будет разочарован. - Я ухожу, - доверительно обратилась к нему Анжелика. - Будь послушным, я вернусь... Она бросила последний взгляд на постель. Герцогиня по-прежнему лежала абсолютно прямо. Анжелика, все еще со щеткой в руке, попыталась уяснить для себя - что же это за воспоминание, которое она никак не могла облечь в слова. - Почему вы так меня рассматриваете? Во мне есть что-то, что вас тревожит? - спросила больная, не открывая глаз. - Простите меня, сударыня... Ничего особенного; наверное, я обратила внимание на то, как вы лежите. Может быть, вы с самого раннего детства воспитывались в монастыре?.. Помню, когда я сама была в пансионе, нам запрещали спать иначе, чем на спине, вытянувшись прямо, положив руки поверх одеяла.., даже зимой. Само собой разумеется, ничего этого я не выполняла. Я была очень непослушной. - Ваша догадка верна, - сказала госпожа де Модрибур с улыбкой. - Всю свою юность я провела в монастыре, и, признаюсь, до сих пор могу заснуть только в той позе, за которую вы меня укоряете. - Это отнюдь не укор. Где вы были пансионеркой? - У урсулинок, в Пуатье. - - В монастыре на улице Монте? - В Пуатье монастырь урсулинок только и есть на улице Монте. - Но я тоже там воспитывалась!. - воскликнула Анжелика. - Какое совпадение! Значит, вы из Пуату? - Я родилась в Мальне. - Рядом с лесом Мерван? - У самой ложбины Жано. Знаете, там, где течет Руэ, - пояснила герцогиня де Модрибур, внезапно оживляясь. - Наш замок стоял на опушке леса! Огромные каштаны! Там у опавших каштанов и желудей такой запах, что их ароматом, кажется, можно насытиться. Осенью я готова была ходить часами, чтобы слышать их хруст под ногами. Глаза ее сверкали, и легкий румянец окрасил щеки. - На том берегу Руэ есть замок Машкуль, - проронила Анжелика. - Да, - отозвалась молодая женщина. - И, понизив голос, добавила: - Жиль де Ре? <Жиль де Ре (1404 - 1440) - маршал Франции, сподвижник Жанны д'Арк. В 1435 году удалился от двора в свои земли, где окружил себя колдунами. Для своих занятий алхимией и черной магией, а также для удовлетворения противоестественных склонностей, умертвил сотни детей, за что и был повешен. Народная традиция отождествляет его с таким сказочным персонажем, как Синяя борода.>. - Проклятый. - Приспешник Дьявола. - Тот, кто убивал маленьких мальчиков, чтобы получить у Сатаны философский камень!.. - За свои преступления он был повешен в Нанте. - Он самый! Жиль де Ре!.. И они вместе расхохотались. |
