-  В памяти - штук одиннадцать-двенадцать. В жезле - еще пять раз по столько. В среднем, конечно.

    -  В смысле?

    -  Ну одни заклинания занимают больше места, чем другие. Землетрясение или Адский Град, например, займет половину памяти, или десятую часть жезла. А Свет, наоборот, можно сотнями запоминать, и еще на что-нибудь хватит.

    -  Землетрясение?.. - недоверчиво протянула Ванесса. Похоже, она все-таки недооценила Креола.

    Консьержка проводила этих двоих удивленным взглядом. Она могла бы поклясться, что никогда раньше не видела ни лысого мужчину во фраке, ни китаянку в полицейской форме. Но ей полагалось останавливать тех, кто входит, а не тех, кто выходит, поэтому она ничего не сказала.

    Очутившись на улице, Креол поежился. Сан-Франциско расположен в достаточно теплых широтах, но наступил уже октябрь, да и ночью здесь довольно прохладно, а на маге была не слишком теплая одежда. К тому же прибыл он из еще более жарких земель.

    -  Такси! - закричала Ванесса, встав около тротуара. Полчетвертого ночи - позднее время, а лаборатория профессора располагалась далеко от центра, поэтому улицы были пустынны. Креол успел забросить в память целых три заклинания, пока они дожидались автомобиля.

    -  Так, главное - не пугайся, - быстро предупредила его Ванесса, вспомнив, с каким ужасом всегда относились к автомобилям всякие киношные чуваки из прошлого. - Ничего страшного тут нет…

    -  Да я знаю, - раздраженно оборвал ее маг. - Подумаешь - самоходная колесница, у меня тоже была такая. Не держи меня за дикаря, женщина.

    -  Ладно, - обрадовалась его реакции Вон. - Тогда садись.

    Креол был приятно удивлен, когда обнаружил, что на водительском месте сидит негр. Он сам был на четверть африканцем и к черным всегда относился с большей симпатией, чем к белым. Если нашелся один чернокожий, значит, здесь есть и другие. Креол остался доволен.

    -  Что, офицер, арестовали кого-то? - весело спросил водитель.

    -  Нет. Мы… с карнавала. Да, точно, это маскарадные костюмы, - нашлась Вон. Ей не хотелось признавать, что она полицейский, хотя это и было ребячеством.

    -  Ну-ну, понятно, - кивнул шофер.

    На самом деле он ей не поверил. Наметанный глаз бывалого таксиста с первого взгляда определил, что пистолет в кобуре настоящий, а не игрушечный муляж. Но к чему ему соваться в чужие дела? Хватает и собственных проблем.

    -  Куда мы едем? - подозрительно спросил Креол.

    -  Ко мне домой, - ответила Вон. - Поживете пару дней, а потом подыщем что-нибудь получше.

    -  Для начала нужно разжиться деньгами. Обеспечь мне помещение для ритуалов, женщина, и я тебя щедро отблагодарю.

    Это вполне отвечало планам Ванессы, и она удовлетворенно кивнула. Водитель взглянул на них в зеркало, пытаясь понять, на каком языке говорят эти двое, но ничего не сказал.

    Ванесса жила на противоположном конце города, почти в таком же доме, как тот, который они покинули. Она снимала квартиру на пару с подругой. - Луис Макдугал, кассиршей из супермаркета.

    -  Только тихо, - предупредила она, открывая дверь. - Если что-то будет непонятно, спрашивайте у меня. Без разрешения не колдовать, из дому не выходить, сильно не шуметь. Понятно?

    -  Хозяин, кто из вас главный? - пропищал Хубаксис.

    -  Молчать, раб, - добродушно приказал Креол.