— Это то, о чем я говорил тебе, — голос гримуара стал чуть настойчивее, словно учитель, втолковывающий очевидную истину ученику. — Это самый примитивный уровень. Слово младенца, который впервые сложил из букв что-то конкретное. Но ты уже постигаешь его. Инстинктивно. Ты даже не представляешь, чего сможешь добиться, если приложишь к этому хотя бы толику разума и усердия.

Он сделал паузу, давая словам впитаться.

— Представь себе, подселенец. Пройдет год. Всего один год усердных ежедневных тренировок. Ты научишься не просто бить, а плести. Перестраивать энергию души. Воздействовать на всю плоть и разум, а не на конкретные локальные участки. Этот твой сегодняшний фокус… — в голосе книги проскользнула первая за все время эмоция, похожая на презрительное хмыканье, — он покажется тебе пустяком, не стоящим даже капли твоей энергии. Ты сможешь делать намного, намного больше.

— Я слышал это от тебя уже добрых полсотни раз. Но пока что у меня, как ты мог заметить, не очень хватает времени на то чтобы снова затворничать и постигать тайные знания твоих страниц.

— Что поделать, подселенец.

— Называй меня Громов или Виктор.

— Вот как? А по-старому не очень хочется, а? — язвил букварь.

— А старого человека больше нет. Он умер в другой реальности из-за своих принципов.

Гримуар помолчал.

— Справедливо, — наконец сказал он.

Книга умолкла.

Я продолжал лежать и смотреть в потолок. Сон не шел. В голове снова возникли мысли о случившемся и о том, что мне удалось использовать свою магию на дистанции. Я смог прикоснуться и ударить в чужую душу на расстоянии добрых десяти-пятнадцати шагов.

А что будет, если я научусь тратить на это крохи энергии? Что будет, если я смогу просто выкручивать или исцелять чужую душу за двадцать метров? Тридцать? Реально ли за сто? Могу ли я через общий энергетический поток, зная, как выглядит чужая психея, дотянуться до нее через всю эту планету?

Что мне делать с этой силой?

Голова гудела от круговорота мыслей.

От этих размышлений меня отвлекла вибрация на прикроватной тумбочке. Я нехотя протянул руку и взял смартфон. Свет экрана неприятно резанул по глазам в темной комнате. Я и забыл, что у меня выключена авторегулировка подсветки.

Уведомление. Зашифрованный чат. Шая.

Ее сообщение было коротким, но в каждом слове чувствовалась непривычная для эльфийки прямота.

«Я не сказала этого раньше. Спасибо, Виктор. Я выжила фактически благодаря тебе. Никто из них не успел бы среагировать. Могу тебя чем-нибудь отблагодарить?»

Я хмыкнул. Отблагодарить? Меня? Эльфийка? Это что, какая-то шутка? Но, с другой стороны, в этом мире, где существовала аристократия, кодексы чести у ЧВК-шников и дуэльный кодекс, в котором один человек мог вызвать другого на поединок только потому что один опорочил честь другого… не исключено, что Шая действительно хотела сказать мне «спасибо» каким-нибудь возвратом.

На ум пришли слова Главного. Я не запомнил их дословно, но он сказал, что долг — удел ростовщиков, а мы ценим взаимовыгодное сотрудничество.

И если мне удастся получить связи в МВД даже с такой особой, как Шая… это будет супер круто. Однако, если возвращаться к вопросу «благодарности», то у меня есть одна проблема, которая остро требует вмешательства эльфийских магов, как сказал мне гримуар. Чем черт не шутит?

Пальцы замерли над экраном. Прежде чем ответить, нужно было оценить риски. Кто и что знает? Моя способность пусть и была тайной, но уже ряд определенных лиц о ней знал в той или иной мере.

Корнелиус. Он знает больше всех. Про ритуал, про связь, про мое умение видеть души. Он однозначно мой союзник по многим причинам.