— Григорий, — мягко, почти по-дружески обратился я к дворецкому. — Могу я задать вам ряд вопросов?

Дворецкий медленно, почти торжественно, кивнул. Затем его губы тронула едва заметная усталая улыбка.

— Господин, пойдемте со мной. Пообщаемся за чашкой чая, если вы не возражаете.

Я не возражал. Мы вышли из кабинета, и я плотно прикрыл за собой дверь. Он повел меня вниз, на первый этаж, в ту часть дома, где не было ни парадной позолоты, ни холодной строгости официальных залов.

Кухня оказалась огромной, светлой и на удивление уютной. Современная техника из полированной стали, гигантский холодильник, индукционная плита с сенсорной панелью, посудомоечная машина соседствовала с дубовым столом, натертым до блеска, и тяжелыми стульями с резными спинками.

Мы сели за стол. Григорий уже двинулся было к плите, чтобы поставить чайник, но я остановил его жестом.

— Не нужно, Григорий, ты садись. Я сам.

Он замер, и на его лице отразилось изумление такого уровня, что, казалось, его густые седые брови оторвутся от лица и полетят куда-то дальше по своим делам, словно птицы. Я поднялся, снял пустой чайник с плиты, налил воды и поставил на место.

— Но, господин, как же так… это… это не положено… — начал он, но осекся под моим взглядом.

— Насчет того, что положено, а что нет, Григорий, у меня свое положено, — сказал я, доставая из шкафчика две простые фарфоровые чашки. — Прости за моветон. Так что садись, пожалуйста. Не заставляй меня чувствовать себя неловко.

Он медленно, почти неохотно опустился на стул. Я видел, как рушится его мир, построенный на незыблемых правилах и иерархии.

Я заварил простой черный чай, поставил чашки на стол и сел напротив. Несколько минут мы молчали.

— Итак, — начал я. — Рассказывай. Как давно начались проблемы у отца со здоровьем?

Григорий сделал маленький глоток и отставил чашку.

— Началось примерно полгода назад, — сказал он, глядя куда-то в сторону. — Сначала по мелочи. Усталость, апатия. Ваш батюшка, Виктор Андреевич, — он вздохнул, — вы же сами помните, был мужчиной крепким, с таким здоровьем, что позавидовать можно. А тут начал сдавать. Кожа сереть стала, волосы совсем поседели, лицо осунулось.

Он говорил медленно, подбирая слова, словно заново переживая те дни.

— Я начал замечать, что он почти перестал есть. Все больше сидел в кабинете, запирался. Я настоял на том, чтобы он обратился к врачам. Он сначала отмахивался, но когда сам уже заметил свое состояние, тогда согласился. Врачи приходили, брали анализы… — он развел руками. — Ничего подозрительного не нашли. А ему становилось все хуже и хуже. А как весть про Димку пришла, так и совсем сдал.

Я слушал его и прокручивал в голове все то, что уже слышал ранее. Симптоматика сходилась и от этого было все более не по себе.

— Он принимал в последнее время каких-нибудь гостей? Может, подарки получал?

Григорий нахмурился, потирая подбородок.

— Гостей почти не было. Андрей Иванович никого не хотел видеть. А подарков… да нет, ничего такого не припомню. Разве что…

— Что?

— Алина Петровна, — сказал он, и в том, как он произнес это имя, сквозило плохо скрываемое пренебрежение. — Его последняя пассия. Последний год они тесно «общались», — он сделал в воздухе жест пальцами, изображая кавычки.

Я усмехнулся. Жест был красноречивее слов.

— И что за пассия? Расскажи поподробнее.

— Молодая, — процедил Григорий. — Наверное, даже моложе вас, господин. Из обедневшего аристократического рода.