Я снова опустил взгляд на лист. Буквы не изменились. Вопросы были напечатаны четким типографским шрифтом на официальном бланке Министерства. Ошибки быть не могло.

Я откашлялся, пытаясь прочистить внезапно пересохшее горло.

— Да нет… — ответил я все еще в недоумении. — Интересные вопросы.

— Я бы на вашем месте поторопился, — равнодушно произнес инспектор, после чего постучал ногтем по стеклу циферблата: — Тик-так.

Глава 7

Я ожидал увидеть что угодно. Был готов к вопросам о дифференциальной диагностике странгуляционной борозды при повешении и удавлении петлей. Я был готов расписать патогенез жировой эмболии. Я даже был готов к юридическим казусам о правилах эксгумации тел в зоне вечной мерзлоты, хотя в Феодосии это было бы весьма проблематично.

Но я не был готов к этому.

Вопрос № 1.

«Сколько ноздрей имеет среднестатистический взрослый подданный Российской Империи (при условии отсутствия боевых ранений и врожденных уродств)?»

Варианты ответов:

а) Одна (монолитная).

б) Две.

в) Три (одна запасная).

г) Ноздри являются социальным конструктом.

Я моргнул. Потом еще раз. Буквы не расплылись и не сложились в слово «Розыгрыш». Они продолжали нагло чернеть на бумаге, вызывая у меня когнитивный диссонанс такой силы, что я почти услышал треск собственных нейронов.

Что мне делать? Смеяться? Выбирать самый абсурдный ответ?

Нет, вашу Машу, вы серьезно дали мне такие вопросы? Ладно, если это тест на адекватность, тогда я буду отвечать предельно прямо.

…

…

…

Или не буду?

Я медленно поднял голову и посмотрел на инспектора Колдеева. Тот сидел абсолютно неподвижно, напоминая мумию, которую забыли похоронить и вместо этого устроили на госслужбу.

Его взгляд был устремлен в бесконечность, где, вероятно, плавали параграфы и циркуляры. Камера рядом с ним тихо жужжала, фиксируя мое замешательство.

И все же мне казалось, что я обязан уточнить хотя бы во имя адеватности.

— Господин Колдеев, — обратился я к инспектору спокойно.

— Вопросы по существу? — скрипнул Колдеев, не меняя позы.

— По существу содержания, — сказал я серьезно. — Вы уверены, что мне выдали тот вариант?

— Вариант единственный, утвержденный Министерством, — отрезал инспектор. — Время идет, господин Громов. Рекомендую не отвлекаться на посторонние размышления.

Я снова уставился в лист.

Явно проверка, не иначе. Психологический тест. Они хотят узнать, не буду ли я искать подвох там, где его нет. Или, наоборот, проверяют мою лояльность очевидным фактам. В конце концов, Империя держится на двух ноздрях. Как и орлах.

Именно поэтому я поставил галочку напротив пункта «г». Нет никаких ноздрей, они однозначно социальный конструкт!

Вопрос № 2.

«Если роговые пластины на дистальных фалангах нижних конечностей именуются „ногти“, то аналогичные образования на верхних конечностях называются: »

Варианты ответов:

а) Рукти.

б) Всё еще ногти (по недоразумению).

в) Когти (если вы не стригли их более двух недель).

г) Царапки.

«Рукти». Я едва сдержался, чтобы не хохотнуть. Господи, какое прекрасное слово. Если есть ногти на ногах, почему не быть руктям на руках?

Я представил, как вношу это в официальный протокол вскрытия: «Под руктями потерпевшего обнаружены частицы эпидермиса…» Дважды меня уговаривать не надо, никаких когтей, ногтей или царапок! Однозначно — рукти. «А».

Вопрос № 3.

«В каком возрасте обычно рождается человек?»

Варианты ответов:

а) 0 лет.