Домой я вернулся с гудящей головой, но раз просили подготовиться, то буду делать это дальше.

Ужин прошел мимо меня — я механически закидывал в себя еду, продолжая мысленно классифицировать виды странгуляционных борозд.

Когда стемнело, я спустился в гостиную. В камине весело трещали дрова, наполняя комнату уютом и теплом. Алиса и Лидия сидели на диване, укрывшись пледами. Алиса что-то рисовала в блокноте — судя по всему, схему проводки для верфи, а Лидия читала книгу.

— Дамы, — обратился я к ним, привлекая внимание. — Мне нужна ваша помощь.

Девушки синхронно подняли головы.

— Нужно кого-то закопать? — невинно поинтересовалась Алиса.

— Или воскресить? — добавила Лидия.

— Почти. Нужно провести экзекуцию моего мозга. Я готовлюсь к завтрашнему тесту, и мне нужен спарринг-партнер. Я дам вам планшет с вопросами и ответами. Ваша задача — гонять меня по ним. Быстро, без пауз, вразнобой.

— По каким еще тестам?

— Завтра у меня экзамен по коронерской службе. Некогда сейчас объяснять, давайте перейдем к сути, пожалуйста.

Лидия отложила книгу и с интересом посмотрела на меня.

— Блиц-опрос? — уточнила она. — Звучит заманчиво. Люблю проверять чужие знания.

— Я буду следить за временем! — Алиса тут же отбросила блокнот и достала телефон, открывая секундомер. — Сколько секунд на ответ?

— Давай пять, — решил я. — В реальной ситуации времени на раздумья нет.

Я передал Лидии планшет, на котором был открыт большой сводный тест по анатомии и судебной медицине. Она пробежала глазами по списку, ее брови одобрительно приподнялись.

— Ну что ж, граф, — она приняла строгий вид, поправив несуществующие очки на переносице. — Надеюсь, вы готовы. Алиса?

— Готова! — рыжая держала палец над кнопкой «старт».

— Время пошло.

Лидия начала без раскачки, как у Тины Канделаки в передаче «Самый Умный».

— Сколько костей содержит человеческое тело в норме у взрослого человека⁈

Я ответил мгновенно, не задумываясь:

— Двести шесть. Однако цифра может варьироваться. У многих людей есть добавочные кости, например, сесамовидные, или сращение некоторых позвонков. Но классический ответ — двести шесть.

— Принято, — кивнула Лидия, не давая мне передышки. — За что отвечает парасимпатическая нервная система⁈

— За восстановление запасов энергии, — отчеканил я. — Снижение сердечного ритма, стимуляция секреции пищеварительных желез, сужение зрачков. Режим «отдыхай и переваривай».

Алиса одобрительно кивнула, глядя на секундомер.

— Три секунды! Отлично.

— Дальше! — скомандовала Лидия, листая список. — Анатомия черепа. Турецкое седло — это?!.

— Углубление в теле клиновидной кости черепа, — я закрыл глаза, визуализируя черепную коробку. — В нем располагается гипофиз. Важнейшая зона для эндокринной системы.

— Верно. Теперь судебная медицина. Ситуационная задача, — тон Лидии стал еще серьезнее. — При наружном осмотре трупа обнаружены: обильные трупные пятна вишнево-красного цвета, запах горького миндаля изо рта. Причина смерти?

— Отравление цианидами, — без заминки ответил я. — Блокировка клеточного дыхания, кровь остается насыщенной кислородом, отсюда и цвет.

— Хорошо. Следующая. Труп извлечен из воды. Кожа бледная, «гусиная», в дыхательных путях стойкая мелкопузырчатая пена, легкие увеличены, перекрывают сердце.