— Устроим турнир! — обрадовался Циклоп. — Будем сражаться по парам, пока не останется один победитель.

— А я буду судьей! — жизнерадостно заявил Проныра.

— Это еще почему? — спросил я. — Тебе не нужна тренировка?

— Я выхожу на новый уровень, — важно ответил маленький демон. — Во мне зреет духовная сила.

— Вот сейчас мы ее и проверим! — недовольно рыкнул Циклоп.

— Разбирайтесь сами, — хмыкнул я.

Я уселся прямо на землю и закрыл глаза.

Глубокий вдох.

Длинный, спокойный выдох.

— Я не смогу тебе помочь, — внезапно предупредил Убийца.

— Почему?

— Магия Смерти работает не так, как магия Стихий. Ей нельзя научиться.

— Объясни.

— Она приходит сама, в нужное время. Или не приходит совсем. Помнишь, как ты использовал Пепел Забвения?

— Хм…

Действительно, в аномалии Боли у меня не осталось ощущения, что я выучил новое заклинание. Я собрал пепел и направил его в озеро Боли по наитию, это получилось словно само собой.

И как повторить это заклинание? Здесь даже пепла нет. Разве только сначала сжечь что-нибудь.

— Магия Смерти — это сила, а не набор заклинаний, — подсказал Убийца. — она работает всегда, или не работает совсем.

— Попробуй выражаться яснее, — нахмурился я.

— Вспомни аномалию Коварства, — подсказал демон Смерти. — Как ты победил Тимирязева?

— Зарубил его мечом.

— А почему не отравил? Почему не ударил в спину огненным шаром или ледяной стрелой? Это было бы проще.

— Мне было нужно, чтобы он напал первым.

— Никита, кажется, я понимаю, о чем говорит Убийца, — вмешался Умник. — Ты устроил честный бой. Честность против Коварства.

— Хм, — повторил я.

И задумался.

Честность против демона Коварства. Забвение против демона Боли.

— Получается, магия Смерти помогает находить уязвимое место противника. И бить в него.

— Да, — подтвердил Убийца. — Так она и работает.

— А как я победил тебя? Как предугадал твой удар в спину, почему успел обернуться и ударить первым? Какое слабое место у смерти?

— Первым ударил я, — поправил меня Убийца. — Но мое заклинание сработало не так. Ты не допускал даже мысли, что можешь умереть — в тебе слишком много Жизни. И поэтому ты остался жив, а я умер.

Офигеть.

Просто и изящно.

Вокруг меня сражались дорвавшиеся до свободы демоны. Трещали молнии, взлетали к небу фонтаны воды. С грохотом взрывались огненные шары, вырастали и сгорали колючие заросли, усыпанные ядовитыми шипами. Тяжело ступали гранитные истуканы, со свистом резала воздух огненная плеть.

Вспыхивала сухая трава и тут же гасла, когда на нее проливался ливень. Земля превращалась в топкое болото и покрывалась глиняной коркой, когда в нее ударяло пламя.

А я с закрытыми глазами разглядывал магию Смерти.

Больше всего она была похожа на ртуть. Бесконечное кольцо из блестящего жидкого металла. Кольцо медленно текло и переливалось, то вытягиваясь, то закручиваясь в восьмерку.

От этой магии веяло холодом и силой. По сравнению с ней даже лед показался бы обжигающе-горячим.

Это была изначальная магия, из которой появились все остальные стихии. Лед и Огонь, Вода, Земля и Воздух, Молния и Природа — в основе любой стихии была магия Жизни и Смерти.

Ничего себе!

Шум боя вокруг постепенно затих.